放性弘厚笃实，轻财好施，于诸弟尤雍穆。每将远别及行役初还，常同一室卧起，时比之三姜。初，放与吴郡张率皆有侧室怀孕，因指爲昏姻。其后各産男女，未及成长而率亡，遗嗣孤弱，放常赠恤之。及爲北徐州，时有贵族请昏者，放曰：「吾不失信于故友。」及以息岐娶率女，又以女适率子，时称放能笃旧。子粲。

粲字长倩，少有父风，好学仗气，身长八尺，容观甚伟。初爲云麾晋安王行参军，后爲外兵参军兼中兵。时潁川庾仲容、吴郡张率前辈才名，与粲同府，并忘年交好。及王爲皇太子，粲自记室迁步兵校尉，入爲东宫领直，后袭爵永昌县侯，累迁左卫率，领直。粲以旧恩，任寄绸密，虽居职累徙，常留宿卫。颇擅权诞倨，不爲时辈所平。右卫朱异尝于酒席厉色谓粲曰：「卿何得已作领军面向人！」大同中，帝尝不豫，一日暴剧，皇太子以下并入侍疾，内外咸云帝崩。粲将率宫甲度台，微有喜色，问所由那不见办长梯。以爲大行幸前殿，须长梯以复也。帝后闻之，怒曰：「韦粲愿我死。」有司奏推之，帝曰：「各爲其主，不足推。」故出爲衡州刺史。皇太子出饯新亭，执粲手曰：「与卿不爲久别。」久之，帝复召还爲散骑常侍。

还至庐陵，闻侯景作逆，便简阅部下，倍道赴援。至豫章，即就内史刘孝仪共谋之。孝仪曰：「必如此，当有敕，安可轻信单使，妄相惊动。或恐不然。」时孝仪置酒，粲怒以杯抵地曰：「贼已度江，便逼宫阙，水陆阻断，何暇有报；假令无敕，岂得自安。韦粲今日何情饮酒。」即驰马出，部分将发。会江州刺史当阳公大心遣使要粲，粲乃分麾下配第八弟助、第九弟警爲前军。粲驰往见大心曰：「上游蕃镇，江州去都最近，殿下情计，实宜在先。但中流任重，当须应接，不可阙镇。今宜张军声势，移镇盆城，遣偏将赐随，于事便足。」大心然之，遣中兵柳昕帅兵二千随粲。粲悉留家累于江州，以轻舸就路。至南洲，粲外弟司州刺史柳仲礼亦帅步骑万馀人至横江。粲即送粮仗给之，并散私金帛以赏其战士。

先是，安北鄱阳王范亦自合肥遣西豫州刺史裴之高与其世子嗣帅江西之衆赴都，屯于张公洲，待上流诸军。至是，之高遣船度仲礼，与粲合军进屯新林王游苑。粲建议推仲礼爲大都督，报下流衆军。裴之高自以年位高，耻居其下。乃云：「柳节下已是州将，何须我复鞭板。」累日不决。粲乃抗言于衆曰：「今同赴国难，义在除贼，所以推柳司州者，政以久捍边疆，先爲侯景所惮。且士马精锐，无出其前。若论位次，柳在粲下，语其年齿，亦少于粲，直以社稷之计，不得复论。今日贵在将和，若人心不同，大事去矣。裴公朝之旧齿，岂应复挟私以阻大计。粲请爲诸君解释之。」乃单舸至之高营切让之。之高泣曰：「吾荷国荣，自应帅先士卒，顾恨衰老，不能效命，企望柳使君共平凶逆。前谓衆议已定，无俟老夫尔。若必有疑，当剖心相示。」于是诸将定议，仲礼方得进军。次新亭，贼列阵于中兴寺，相持至晚各解归。

是夜，仲礼入粲营部分衆军，旦日将战，诸将各有据守。令粲顿青塘，当石头中路。粲虑栅垒未立，贼争之，颇以爲惮，谓仲礼曰：「下官才非御侮，直欲以身徇国，节下善量其宜，不可致有亏丧。」仲礼曰：「青塘立营，迫近淮渚，欲以粮储船乘尽就迫之。此事大，非兄不可。若疑兵少，当更差军相助。」粲帅所部水陆俱进。时昏雾，军人失道，比及青塘，夜已过半，垒栅至晓未合。景登禅灵寺门，望粲营未立，便率锐卒来攻。军败，乘胜入营，左右高冯牵粲避贼，粲不动，兵死略尽，遂见害。粲子尼及三弟助、警、构、从弟昂皆战死，亲戚死者数百人。贼传粲首阙下，以示城内。简文闻之流涕，谓御史中丞萧恺^[kǎi]曰：「社稷所寄，唯在韦公，如何不幸，先死行阵。」诏赠护军将军。元帝平侯景，追諡忠贞。

子谅，以学业爲陈始兴王叔陵所引，爲中录事参军兼记室。叔陵败，伏诛。放弟正。