魏人先于邵阳洲两岸爲两桥，树栅数百步，跨淮通道。叡装大舰，使梁郡太守冯道根、庐江太守裴邃、秦郡太守李文钊等爲水军。会淮水暴长，叡即遣之，斗舰竞发，皆临贼垒。以小船载草，灌之以膏，从而焚其桥。风怒火盛，敢死之士拔栅斫桥，水又漂疾，倏忽之间，桥栅尽坏。道根等皆身自搏战，军人奋勇，呼声动天地，无不一当百。魏人大溃，元英脱身遁走。魏军趋水死者十余万，斩首亦如之，其馀释甲稽颡乞爲囚奴犹数十万。叡遣报昌义之，义之且悲且喜，不暇答，但叫曰「更生！更生！」帝遣中书郎周舍劳军于淮上。叡积所获于军门，舍观之，谓叡曰：「君此获复与熊耳山等矣。」以功进爵爲侯。

七年，迁左卫将军，俄爲安西长史、南郡太守。会司州刺史马仙琕自北还军，爲魏人所蹑，三关扰动。诏叡督衆军援焉。叡至安陆，增筑城二丈馀，更开大堑，起高楼。衆颇讥其示弱，叡曰：「不然，爲将当有怯时。」是时，元英复追仙琕，将复邵阳之耻，闻叡至乃退，帝亦诏罢军。

十三年，爲丹阳尹，以公事免。十四年，爲雍州刺史。初，叡起兵乡中，客阴双光泣止叡，叡还爲州，双光道候。叡笑曰：「若从公言，乞食于路矣。」饷耕牛十头。叡于故旧无所惜，士大夫年七十以上，多与假板县令，乡里甚怀之。

十五年，拜表致仕，优诏不许。征拜护军，给鼓吹一部，入直殿省。居朝廷恂恂，未尝忤视，武帝甚礼敬之。性慈爱，抚孤兄子过于己子，历官所得禄赐，皆散之亲故，家无馀财。后爲护军，居家无事，慕万石、陆贾之爲人，因画之于壁以自玩。时虽老，暇日犹课诸儿以学。第三子棱尤明经史，世称其洽闻。叡每坐使棱说书，其所发擿，棱犹弗之逮。武帝方锐意释氏，天下咸从风而化。叡自以信受素薄，位居大臣，不欲与衆俯仰，所行略如佗日。

普通元年，迁侍中、车骑将车，未拜，卒于家，年七十九。遗令薄葬，敛以时服。武帝即日临器甚恸，赠车骑将军、开府仪同三司，諡曰严。

叡雅有旷世之度，莅人以爱惠爲本，所居必有政绩。将兵仁爱，士卒营幕未立，终不肯舍，井竈未成，亦不先食。被服必于儒者，虽临阵交锋，常缓服乘舆，执竹如意以麾进止，与裴邃俱爲梁世名将，余人莫及。

初，邵阳之役，昌义之甚德叡，请曹景宗与叡会，因设钱二十万官赌之。景宗掷得雉，叡徐掷得卢，遽取一子反之，曰「异事」，遂作塞。景宗时与群帅争先啓之捷，叡独居后，其不尚胜率多如是，世尤以此贤之。

叡兄纂、阐，并早知名。纂仕齐位司徒记室、特进，沈约尝称纂于上曰：「恨陛下不与此人同时，其学非臣辈也。」阐爲建宁县，所得俸禄百余万，还家悉委伯父处分，乡里宗事之。位通直郎。

叡子放字元直，身长七尺七寸，腰带八围，容貌甚伟。袭封永昌县侯，位竟陵太守。在郡和理，爲吏人所称。

大通元年，武帝遣兼领军曹仲宗等攻涡阳，又以放爲明威将军，总兵会之。魏大将军费穆帅衆奄至，放军营未立，麾下止有二百馀人。放从弟洵骁果有勇力，单骑击刺，屡折魏军，洵马亦被伤不能进，放胄又三贯矢。衆皆失色，请放突去。放厉声叱之曰：「今日唯有死尔。」乃免胄下马，据胡床处分。士卒皆殊死战，莫不一当百，逐北至涡阳。魏又遣常山王元昭、大将军李奖、乞伏宝、费穆等五万人来援，放大破之。涡阳城主王纬以城降。魏人弃诸营垒，一时奔溃。衆军乘之，斩获略尽，禽穆弟超并王纬送建邺，还爲太子右卫率。

中大通二年，徙北徐州刺史。卒于镇，諡曰宜侯。