初，杨干运求爲梁州刺史不得，纪以爲潼州刺史。杨法深求爲黎州刺史亦不得，以爲沙州刺史。二人皆憾不获所请，各遣使通西魏。及闻魏军侵蜀，纪遣其将谯淹回军赴援，魏将尉迟迥逼涪水，杨干运降之。迥即趋成都。

五月己巳，纪次西陵，军容甚盛。元帝命护军将军陆法和立二城于峡口，名七胜城，锁江以断峡。时陆纳未平，蜀军复逼，元帝甚忧。法和告急，旬日相继。元帝乃拔任约于狱，以爲晋安王司马，撤禁兵以配之。并遣宣猛将军刘棻共约西赴。六月，纪筑连城，攻绝铁锁。元帝复于狱拔谢答仁爲步兵校尉，配衆一旅上赴。纪之将发也，江水可揭，前部不得行。及登舟，无雨而水长六尺。刘孝胜喜曰：「殆天赞也。」将至峡，有黑龙负舟，其将帅咸谓天助。及顿兵日久，频战不利，师老粮尽，智力俱殚。又魏人入剑阁，成都虚弱，忧懑不知所爲。

先是，元帝已平侯景，执所俘馘，频遣报纪。世子圆照镇巴东，留执不遣。啓纪云：「侯景未平，宜急征讨。已闻荆镇爲景所灭，疾下大军。」纪谓爲实然，故仍率衆沿江急进。于路方知侯景已平，便有悔色，召圆照责之。圆照曰：「侯景虽诛，江陵未服，宜速平荡。」纪亦以既居尊位，宣言于衆，敢谏者死。蜀中将卒日夜思归。所署江州刺史王开业进曰：「宜还救根本，更思后图。」诸将佥以爲然。圆照、刘孝胜独言不可，纪乃止。既而闻王琳将至，潜遣将军侯叡傍险出法和后，临水筑垒御琳及法和。元帝书遗纪，遣光州刺史郑安中往喻意于纪，许其还蜀，专制崏方。纪不从命，报书如家人礼。既而侯叡爲任约、谢答仁所破，又陆纳平，诸军并西赴，元帝乃与纪书曰：「甚苦大智！季月烦暑，流金铄石，聚蚊成雷，封狐千里。以兹玉体，辛苦行阵，乃睠西顾，我劳如何。自獯丑凭陵，羯胡叛换，吾年爲一日之长，属有平乱之功，膺此乐推，事归当璧。傥遣使乎，良所希也。如曰不然，于此投笔。友于兄弟，分形共气，兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日。上林静拱，闻四鸟之哀鸣，宣室披图，嗟万始之长逝。心乎爱矣，书不尽言。」大智，纪别字也。帝又爲诗曰：「回首望荆门，惊浪且雷奔，四鸟嗟长别，三声悲夜猿。」圆正在狱中连句曰：「水长二江急，云生三峡昏，愿贳淮南罪，思报阜陵恩。」帝看诗而泣。

纪频败，知不振，遣署度支尚书乐奉业往江陵论和缉之计。元帝知纪必破，遂拒而不许，于是两岸十馀城遂俱降。游击将军樊猛率所领至纪所，纪在船中遶床而走，以金掷猛等曰：「此顾卿送我一见七官，卿必当富贵」猛曰：「天子何由可见。杀足下，此金何之。」犹不敢逼，围而守之。法和驰啓，上密敕樊猛曰：「生还不成功也。」猛率甲士祝文简、张天成拔刃升舟，犹左右奔掷。第五子圆满驰来就父，纪首既落，圆满躯亦分。法和收太子圆照兄弟三人，问圆照曰：「阿郎何以至此？」圆照曰：「失计，愿爲公作奴。」法和叱遣之。

圆照字明周，中大同初，爲益州东斋郎、宋甯宋兴二郡太守。远镇诸王世子皆在建邺质守，帝特爱纪，故遣以副纪。纪之构衅，悉其谋也。次弟圆正先见锁在江陵，及纪既以兵终，元帝使谓曰：「西军已败，汝父不知存亡。」意欲使其自裁。而圆正既奉此问，便号哭尽哀。以祸难之兴皆由圆照，于是唯哭世子，言不绝声。上谓圆正闻问悲感，必应自杀，频看知不能死，又付廷尉狱。及见圆照曰：「阿兄，何乃乱人骨肉，使酷痛如此。」圆照更无所言，唯云计误。并命绝食于狱，齧臂啖之，十三日死，天下闻而悲之。

圆正字明允，纪第二子。美风仪，善谈论，宽和好施，爱接士人。封江安侯。历西阳太守，有惠政。既居上流，人附者甚衆。及侯景作逆，圆正收兵衆且一万，后遂跋扈中流，不从王命。及景破，复谋入蜀。元帝将图之，署爲平南将军。及至弗见，使南平嗣王恪等醉而囚之。