迁南中郎巴陵王长史、南兖南豫二州事。典签谘事，未尝接以顔色，动遵法制。时司徒竟陵王于宣城、临成、定陵三县界立屯，封山泽数百里，禁人樵采。宪之固陈不可，言甚切直。王曰：「非君无以闻此德音。」即命罢屯禁。

迁给事黄门，兼尚书吏部郎中。宋时其祖觊之尝爲吏部，于庭列植嘉树，谓人曰：「吾爲宪之植耳。」至是宪之果爲此职。永元中爲豫章内史，在任清简，务存宽惠。有贞妇万晞者，少孀居无子，事舅姑尤孝，父母欲夺而嫁之，誓死不许。宪之赐以束帛，表其节义。

梁武帝平建邺，爲扬州牧，征宪之爲别驾从事史，比至而已受禅。宪之风疾渐笃，因求还吴，就加太中大夫。宪之虽累经宰郡，资无儋石，及归，环堵不免饥寒。

天监八年，卒于家。临终爲制敕其子曰：「夫出生入死，理均昼夜。生既不知所从，死亦安识所往。延陵云："精气上归于天，骨肉下归于地，魂气则无所不之。"良有以也。虽复茫昧难征，要若非妄。百年之期，迅若驰隙，吾今预爲终制，瞑目之后，念并遵行，勿违吾志也。庄周、澹台，达生者也；王孙、士安，矫俗者也。吾进不及达，退无所矫。常谓中都之制，允理惬情，衣周于身，示不违礼，棺周于衣，足以蔽臭。入棺之物，一无所须，载以輴车，覆以粗布，爲使人勿恶也。汉明帝天子之尊，犹祭以杅水脯糗，范史云列士之高，亦奠以寒水乾饭。况吾卑庸之人，其可不节衷也。丧易甯戚，自是亲亲之情，礼奢宁俭，差可得由吾意。不须常施灵筵，可止设香灯，使致哀者有凭耳。朔望祥忌，可权安小床，暂施几席，唯下素馔，勿用牲牢。蒸尝之祠，贵贱罔替，备物难办，多致疏怠。祠先自有旧典，不可有阙，自吾已下，止用蔬食时果，勿同于上世，示令子孙四时不忘其亲耳。孔子云"虽菜羹瓜祭必斋如"者，本贵诚敬，岂求备物哉。」所着诗赋铭赞并衡阳郡记数十篇。

论曰：古人云「利令智昏」，甚矣利害之相倾也。刘湛识用才能，实包经国之略，岂知移弟爲臣，则君臣之道用，变兄成主，则兄弟之义殊。而执数怀奸，苟相崇悦，与夫推长戟而犯顺，何以异哉。昔华元败则以羊羹而取祸，观夫庾悦亦鹅炙以速尤。干餱以愆，斯相类矣。登之因祸而福，倚伏无常，仲文贿而爲灾，乃徇财之过也。顾琛吴郡，徵兆于初筮，觊之清白之迹，见于暮年。宪之莅政，所在称美，时移三代，一德无亏，求之古人，未爲易遇。观其遗命，可谓有始有卒者矣。