"过了一会，思嘉小姐从房里出来，她的脸色煞白，但下颚咬得很紧。她看见我站在那里，便说："嬷嬷，葬礼明天举行。"说罢就像个幽灵似的走了。那时我心里怦怦乱跳，因为思嘉小姐是说到就做到的。可瑞德先生也是说一不二的呀，而且他说过她要是那样干，他就要宰了她呢。我心里乱极了，媚兰小姐，因为我良心上一直压着一桩事再也忍受不住了。媚兰小姐，是我让小小姐在黑暗中受了惊呢。"“唔，嬷嬷，可是这不要紧——现在不要紧了。"”要紧着呢，小姐。麻烦都出在这里呀。我想最好还是告诉瑞德先生，哪怕他把我杀了，因为我良心上过不去呀！所以我趁他还没锁门便赶快溜了进去，对他说："瑞德先生，我有件事要向你承认。"他像个疯子似的猛地转过身来对我说："出去！"天哪，我还从来没这样怕过呢！不过我还是说："求求您了，瑞德先生，请允许我告诉您。我做的是该杀的事。是我叫小小姐在黑暗中受惊了呢。"说完，媚兰小姐，我就把头低下来，等着他来打了。可是他什么也没说。然后我又说："我并不是存心的。不过，瑞德先生，那孩子很不小心，她什么也不怕。她常常等别人睡着了溜下床来，光着脚在屋里到处走动。这叫我很着急，生怕她害了自己，所以我对她说黑暗里有鬼和妖怪呢。""“后来——媚兰小姐，你知道他怎么了？他显得很和气，走过来把手放在我的臂膀上。这是他头一次这样做呢。他还说："她真勇敢，你说是吗？除了黑暗，她什么也不怕。"这时我哭了起来，他便说："好了，嬷嬷，"他用手拍着我。

"好了，嬷嬷，别这样哭了。我很高兴你告诉了我。我知道你爱邦妮小姐，既然你爱她，就不要紧了。重要的是一个人的心埃"好了，他既然这样和气，我就胆大了，就鼓起勇气说："瑞德先生，安葬的事怎么样呢？"那时他像个野蛮人瞪大眼睛望着我说："我的天，我还以为要是别人都不懂，可你总会懂得吧！你以为既然我的孩子那么害怕黑暗，我还会把她送到黑暗里去吗？现在我就听得她平常在黑暗中醒来时那种大哭的声音呢。我不会让她受惊了。"媚兰小姐，那时我就明白他是疯了。他喝酒，他也需要睡觉和吃东西，可这不是一切。

他真的疯了。他就那样把我推出门外，嘴里嚷着："给我滚吧！""“我下楼来，一路想着他说的不要安葬，可思嘉小姐说明天上午举行葬礼，他又说要毙了她。

弄得家里所有的人，还有左邻右舍，都在谈论这件事，这样我就想到了你。媚兰小姐。你一定得去帮我们一把。"“唔！嬷嬷，我不能冒冒失失闯去呀！"”要是你都不能，还有谁能呢？"“可是我有什么办法，嬷嬷？"”媚兰小姐，我也说不明白。但我认为你是能帮上忙的。

你可以跟瑞德先生谈谈，也许他会听你的话。他一直很敬重你呢，媚兰小姐。

也许你不知道，但他的确这样。我听他说过不止一次两次，说你是他所识的最伟大的女性呢。"“可是——"媚兰站起来，真不知怎么办好，一想到要面对瑞德心里就发怵。一想到要跟一个像嬷嬷描述的那样悲痛得发疯的男人去理论，她浑身都凉了。一想到要进入那间照得通亮、里面躺着一个她多么喜爱的小姑娘的房子，她的心就难过极了。

她怎么办呢？她能向瑞德说些什么才可以去缓解他的悲伤和恢复他的理智呢？

她一时犹豫不定地站在那里，忽然从关着的门里传来她的孩子的欢快笑声，她猛地像一把刀子扎进心坎似的想起他要是死了呢？要是她的小博躺在楼上，小小的身躯凉了，僵了，他的笑声突然停止了呢？

"啊，"她惊恐地大叫一声，在心里把孩子紧紧抱祝她深深懂得瑞德的感情了。

如果小博死了，她怎能把他抛开，让他孤零零的沦落在黑暗中，任凭风吹雨打啊！

"啊，可怜的，可怜的巴特勒船长啊！"她喊道。"我现在就去看他，马上就去。

"她急忙回到饭厅，对艾希礼轻轻说了几句，然后紧紧搂了孩子一下，激动地吻了吻他的金色鬈发，这倒把孩子吓了一跳。

她帽子也没戴，餐巾还拿在手里，便走出家门，那迅疾的步子可叫嬷嬷的两条老腿难以跟上了。一连进思嘉家里前厅，她只向聚集在图书室里的人，向惊慌的皮蒂小姐和庄严的巴特勒老夫人，以及威尔和苏伦，匆匆地鞠躬致意，便径直上楼，让嬷嬷气喘吁叮地在背后跟着。她在思嘉紧闭的卧室门口停留了一会，但嬷嬷轻声说："不，小姐，不要进去。"于是媚兰放慢步子走过穿堂，来到瑞德的门前站住了。她犹豫不定，仿佛想逃走似的。然后，她鼓起勇气，像个初次上阵的小兵，在门上敲了敲，并轻轻叫道："请开门，巴特勒船长，我是威尔克斯太太。

我要看看邦妮。"门很快开了，嬷嬷畏缩着退到穿堂的阴影中，同时看见瑞德那衬托在明亮的烛光背景中的巨大黑影。他摇摇晃晃地站在那里，嬷嬷好像还闻到他呼吸中的威士忌酒气。他低头看了看媚兰，挽起她的胳臂把她带进屋里，然后把门关上了。