“他上个月的膳宿费交了没有？”他越过报纸叫道。

她点点头，又补充一句：“他还有点钱。”

“他什么时候再出海？”

“工资用完了就走，我猜是，”她回答，“他昨天去旧金山就是去找船的。但是他还有钱，而且对签字要去干活的船很挑剔。”

“像他那种擦甲板的角色，还拿什么架子，”希金波坦先生嗤之以鼻，“挑剔！他！”

“他说起过一条船，正在作准备，要到什么荒凉的地方去寻找埋藏的珍宝，若是他的钱用得到那时的话，他就上那条船去干活儿。”

“他要能踏实一点我倒可以给他个活干。开货车。”她丈夫说，口气里全无照顾的意思，“汤姆不干了。”

他的妻子脸上流露出了惊讶和疑问。

“今晚上就不干了。要去给卡路塞斯干。他们给的那工钱我给不起。”

“我告诉过你你会失去他的，”她叫了起来，“你该给他加工资的，他应该多得。”

“听着，老太婆，”希金波坦威胁道，“我给你说过无数退了，铺子里的事你别瞎操心。下回我可不再打招呼了。”

“那我不管，”她抽了抽鼻子，说，“汤姆原来可是个好孩子。”

她丈夫恶狠狠地瞪了她一眼，毫无来由地挑衅道。

“你那弟弟若是不白吃那么多面包，他可以来开货车。”他哼了一声。

“他可是吃和住都交了费的，”她反驳道，“何况还是我弟弟，只要他不欠你钱你就没理由动不动对他大呼小叫。我还是有感情的，哪怕跟你结了婚七年。”

“你告诉过他若是他再躺在床上看书就要他增加煤气费么？”他问。

希金波坦太太没回答。她的反抗烟消云散了。她肉体太疲倦，精神便蔫了下来、她丈夫占了理，赢了，眼睛一闪一闪放出惩罚的光。他听见地抽泣，心里更高兴。他从驳得她声不响中得到极大的乐趣，而这些日子她却很容易就用上了啥，尽管结婚的头几年并不如此；那时她那一大群娃娃和他那没完没了的唠叨还不曾消磨尽她的锐气。

“好，那你就明天通知他，”他说，“还有，趁我还没忘记。也告诉你一声：你明天最好打发人去叫茉莉安来看孩子。汤姆不干了，我只好去开车，你得下决心到楼下去守柜台。”

“可明天要洗衣服，”她有气没力地反对。

“那就早点起床先洗完衣服。我十点钟之前还不走，”

他凶狠地翻着报纸，翻得沙沙响，然后又读了起来。