"那是谁呀，弗洛朗丹？"

"是我的小子！"

"啊！很好。后来你又教那个游艇家自以为是弗洛朗丹的父亲，可对？"

"还用多说！"

"他可是有钱的，游艇家？"

"是呀，他留下了一份产业给弗洛朗丹，每年收得着三百金法郎的利息。"

我渐渐感到兴趣了。仍旧追下去：

"很好，我的女儿，这很好。你们居然全体都不像旁人猜想的那么笨。弗洛朗丹现在几岁了？"

她接着说：

"今年他十二岁了。一到春天，他就要去第一次领圣体。"

"就这样，自从那一次以后，你就老老实实做你这一种行业？"

她叹气了，用忍耐的意味说：

"那又怎么办呢……"

但是忽然一道大的声音使我突然一下从床上跳起来，那声音是卧房里出来的，是一个人跌到地上又爬起来，其中还夹杂着双手在墙上摸索的声息。

我端起蜡烛向四周望了一转，又惊惶又生气。她也坐起了，勉强拉着我不教动，一面低声慢气地说：

"这毫无关系，我的猫儿，我向你保证这没什么关系。"

不过我这方面已经弄清楚那道异样的声音是从哪一边来的。我随即向着一扇被我们床头遮住的门走过去，接着突然拉开了它……于是我看见了一个可怜的小男孩子，那是个苍白而瘦弱的男孩子，坐在一把大的麦秸靠垫椅子旁边浑身发抖，睁着一双受了惊骇的亮晶晶的眼睛望着我，显见得他刚才是从椅子上落到地下的。

他一下望见了我就哭起来，张开两只胳膊向他母亲说："这不是我的过错，妈，这不是我的过错。我先头睡着了，后来就摔交。不要骂我哟，这不是我的过错。"

我转过身来望着那个妇人。末后我高声说：

"这究竟是怎样一回事？"

她似乎有些难为情，心里很难过。她用一道断断续续的声音来说明了：

"你教我有什么办法？我挣的钱不够教他在外边寄宿。真不得不把他留在身边，我又没有能力多租一间屋子，老天。我没有谁的时候，他就和我一块儿睡。若是有人在这儿来混一两点钟，他只好在壁橱里安安静静待着；他是知道那么做的。不过若是有人来住通宵，如同你一样，那么在一把椅子上睡觉是叫他腰痛的哪，叫这孩子腰痛的哪……那当然也不是他的过错……我真想让你也去试试看，你……在一把椅子上睡一夜……你就明白那种滋味了……"

她生气了，很生气了，一面叫唤着。

孩子始终哭着。一个瘦弱而畏怯的孩子，对呀，那真是壁橱里的，寒冷阴晦的壁橱里的孩子，他只能偶然回到那张暂时空着的床上吸收一点点温暖。

我呢，当时也很想哭一场。

末后我回到自己家里去睡觉了。

□作者：莫泊桑