长老不再答话了。他瞧着那条雨势渐杀的街道。忽然，他下了决心，如同撩起裙袍跨过水沟的妇女们似地，撩起了他的道袍。

马阑先生瞧着他要走，高声喊道：

"您快要打得全身透湿，长老先生，再等一会儿吧，雨就要停止的。"

那个犹豫不决的老翁停住脚步了，随后他说道：

"因为我很忙。我有一个要紧的约会。"

马阑先生仿佛很不乐意似的。

"但是您一定会把全身打得透湿。我能够请教您到哪一区去吗？"

神父露出了迟疑的样子，随后才说：

"我到旧王宫附近去。"

"既然这样，长老老生，倘若您答应，我可以请您来和我共这柄伞。我呢，我到平政院去。我是平政院评事。"

老教士抬起头来瞧着他，随后高声说：

"真的谢谢您，先生，我很愿意。"

于是马阑先生挽着他的胳膊，搀着他同走了。他引导他，防护他，劝告他：

"当心这个水荡吧，长老先生。尤其要格外注意马车的轮子；有时那东西溅得您从头到脚都是泥浆。路上的伞也要留意。对于眼睛，世上再没有比伞骨子更要危险的了。尤其那些女人真教人受不住；她们一点也不留心，不管是雨天或是晴天，永远把她们伞骨子从您对面撞过来。尤其她们从不对谁偏一偏自己的身子。简直可以说市区是属于她们的。她们统辖着街面和人行道。从我个人的意见看起来，我觉得她们的教育在以前是很没有被人注意的。"

后来马阑先生开始笑起来。

教士没有回答。他走着，身躯向前略俯，仔细挑选那些踩脚的地方，使他的道袍和鞋子都不会沾上一点泥浆。

马阑先生接着又说：

"您到巴黎来一定是散散心的。"老翁回答："不是，我有一件正经事情。"

"哦！可是一件重要的？我能不能请教您是什么问题？倘若我能够有益于您，我愿意听候您的吩咐。"

教士仿佛有些狼狈了。他吞吞吐吐地说：

"唉！是一件私事。一件和……和我的主教发生的小麻烦。那是不会使您发生兴趣的。是一件……一件有关宗教行政的……的……内部秩序的事情。"

马阑先生可发急了：

"不过，那些事正是归平政院管。既然如此，请您吩咐我吧。""是的，先生，我也是到平政院去的。您真好。我要去会勒来贝尔先生和沙奉先生，并且也许还要会白底巴先生。"

马阑先生突然停住了脚步。

"那简直都是我的朋友，长老先生，我的几个至友，几个最好的同事，几个很可爱的人。我就写信给这三位，把您介绍介绍，并且，热烈地介绍。算在我身上吧。"

教士向他道了谢，歉疚不安似地用吞吞吐吐的样子，说了无数感恩的话。

马阑先生快乐得发痴了：