“哼！”马尔塞夫说道，“您回避和家母一起吃饭这已经是第二次了，您显然是想躲开她。”

基督山吃了一惊。“噢，您在开玩笑吧！”他说，“况且，证明我话的人已经来了。”巴浦斯汀进来站到了门口。“我事先并不知道您要来看我，是不是？”

“说实话，您是一位如此非凡的人物，这个问题我不愿意回答。”

“一句话，我猜不到您会请我去吃饭吧？”

“大概吧。”

“那么，听我说，巴浦斯汀，今天早晨我叫你到实验室去的时候，跟你说过什么来着？”

“五点钟一敲，就关门谢客。”那位跟班回答。

“然后呢？”

“啊，伯爵阁下”阿尔贝说道。

“不，不，我想免掉您送给我的那种神秘的尊号，我亲爱的子爵，老是扮演曼费雷特是很没意思。我希望我的生活可以公开化。说下去，巴浦斯汀。”

“然后，除了巴陀罗米奥卡瓦尔康蒂少校和他的儿子以外，其他客人一概谢绝。”

“您听到了吧：巴陀罗米奥卡瓦尔康蒂少校——这位人物是意大利历史上历时最久的贵族之一，他这个家族的大名但丁曾在《地狱》的第十节中极力赞美过。您还记得吧，不记得了？还有他儿子，一个可爱的青年人，年龄跟您差不多，也有您的子爵衔头，他正要带着他的父亲的万贯家产涉足巴黎社会。少校今天傍晚带他的儿子来了，托我照顾他。如果看看他确实值得我照顾的话，我当然要尽力帮他的忙，您也帮我个忙，怎么样？”

“绝对没问题！那么，卡瓦尔康蒂少校是您的老朋友喽？”

“绝对不是。他是一位受人尊敬的贵族，非常谦恭有礼，为人十分随和，凡是意大利时间久远的巨族的后代，大多都这个样子。我曾在佛罗伦萨、博洛涅和卢卡见过他几次，他现在通知我要到这儿来了。旅游过程中认识的人往往对您有这样的要求。您曾经凑巧在旅途上和他们有过某种交往，那么不论您到哪儿，他们都希望能受到同样的接待，好象曾经献过一小时殷勤可以使您对他们永远关怀似的。这位卡瓦尔康蒂少校是第二次到巴黎来，帝国时代的时候，他当时在莫斯科，曾路过这个地方。一顿饭他就把他的儿子托我照料，我可以答应我好好地请他。不论他怎么取闹，我总得随他的便，到时我的责任也就尽完了。”

“当然喽，我发现您真是一位难得的导师，”阿尔贝说道。

“那么，再见吧，我们星期天回来。顺便跟您说一下，我得到弗兰士的消息了。”

“真的？他还在逍遥自在地在意大利玩吗？”

“我想是的。可是，他觉得您不在那儿是一件十分遗憾的事儿。他说您就是罗马的太阳，没有了您，一切都好象黑沉沉阴森森的了，我不清楚他说没说过简直就好象在下雨。”

“那么他对我的看法改变了吗？”

“没有，他仍然坚持把您看作是最不可思议和最神秘莫测的人。”

“他是一个可爱的青年，”基督山说道，“我第一次见到他，就是那天晚上我听说他在找顿晚餐吃，于是就请他来和我一起吃，我因此对他产生了浓厚的兴趣。我好象记得他是伊皮奈将军的儿子吧？”

“对。”

“就是在一八一五年被人无耻暗害的那个？”

“是被拿破仑党暗害的。”

“对了！我的确非常喜欢他，他不也在谈一门亲事吗？”