“你错了，因为我已经发誓不再回非洲去了。”

“那么你是吓坏了？”波尚问道。

“我承认，而且我有很充分的理由，”夏多勒诺答道。“我步行撤退，因为那匹马已经死了。六个阿拉伯人骑着马疾驰过来要砍掉我的头。我用我的双筒长枪打死了两个，又用我的手枪打死了两个，但当时我的子弹打完了，而他们却还剩两个人。一个揪住了我的头发（所以现在的头发剪得这样短，因为谁都不知道将来又会发生什么事），另外那个把土耳其长剑搁在我的脖子上，正在这时，坐在你们面前的这位先生突然攻击他们。他用手枪打死了揪住我头发的那个，用他的佩刀砍开了另外一个的颅骨。他那天本来是打算要救一个人的命的，而碰巧是我赶上了。我将来发了财，一定要向克拉格曼或玛罗乞蒂去建造一尊幸运之神像。”

“是的，”莫雷尔带笑说道，“那天是九月五日。那是一个纪念日，家父曾在那天神奇地保全了性命，所以，在我力所能及的范围之内，每年我一定要极力做一件事来庆祝它。”

“一件英勇之举，是不是？”夏多勒诺插嘴说道。“总之，我是一个幸运儿，但事情不仅仅如此。在把我从刀剑下面救出来以后，他又把我从寒冷里救了出来，不是象圣马丁那样让我分享他的披风，而是把整件披风都给了我，然后又把我从饥饿中救出来，和我分享，猜是什么？”

“一块斯特拉斯堡饼？”波尚说道。

“不，是他的马，我们每人都很痛快地吃了一大块马肉。这是非常难得的。”

“马肉吗？”阿尔贝大笑着说。

“不，是那种牺牲精神，”夏多勒诺回答，“问问德布雷，他会不会为了一个素不相识的人而牺牲他那匹英国骏马？”

“为了一个素不相识的人，是不会的，”德布雷说，“但为一个朋友，我或许会的。”

“我预卜到您会成我的朋友的，伯爵阁下，”莫雷尔答道，“而且，我已有幸告诉过您了，说这是英雄主义也好，是牺牲精神也好，反正那天我一定要和恶运斗争一场，来报答我们以前得到的好处。”

“莫雷尔先生所指的这一段历史说来非常有趣，”夏多勒诺又说，“将来你们跟他交情深了的时候，有一天他会讲给你们听的。现在让我们先来填饱肚子，别光填饱记忆力了吧。什么时候吃早餐，阿尔贝？”

“十点半。”

“一定了吗？”德布雷问，并掏出表来看了看。

“噢！请你们宽限我五分钟，”马尔塞夫答道，“因为我所等的也是一位救命恩人。”

“谁的？”

“当然是我的呀！”马尔塞夫大声说道，“你们难道以为我就不能象别人一样得救，而只有阿拉伯人会杀人砍头吗？我们的早餐是一席博爱餐，我们的席面上将有——至少，我希望如此——两位造福人类的救星。”

“我们怎么办呢？”德布雷说，“我们的蒙松奖章却只有一个。”

“哦，这个奖章可以赠给一个人不相干的人，”波尚说道，“法兰西学院常常用这个方法来摆脱窘境。”

“他是从哪儿来的？”德布雷问道。“这个问题你已经回答过了一次，但回答得太含糊了，所以我大胆再问一次。”

“老实说，”阿尔贝说道，“我也不知道，三个月前我邀请他的时候，他在罗马，从那以后，谁知道他去了哪里呢？”

“你认为他能按时到这儿吗？”德布雷又问。

“我认为他是无所不能的。”

“好吧，连五分钟的宽限也算在里面，我们只剩十分钟了。”

“趁这一段时间我来告诉你们一些关于我那位客人的事吧。”

“对不起！”波尚插嘴说道，“你要讲给我们听的故事里有没有可供写文章的资料？”

“有的，而且还可以写成一篇绝妙的文章。”

“那么，请说吧，看来今上午我是去不成众议院了，所以我必须补偿这个损失。”

“今年狂欢节我在罗马。”

“那我们知道。”波尚说道。

“是的，但你们却不知道我曾被强盗绑票过。”

“根本没有强盗这种东西。”德布雷答道。