“枪放下！”首领一边喊，一边作了一个威严的手势，并和其余那些人一样恭恭敬敬地摘下了他的帽子，然后转向造成这幕场面的那位奇人，说道，“请您恕罪，伯爵阁下，我因绝没想到大人的光临，所以才没有认出您来。”

“你的记忆力在所有的事上似乎都同样的短暂，万帕，”伯爵说道，“你不但忘记了别人的脸，而且还忘记了你和他们互定的诺言。”

“我忘记了什么诺言，伯爵阁下？”那强盗问道，神色很惊恐，象一个人做错了事急于想加以弥补的样子。

“我们不是约定，”伯爵说道，“不仅我个人，连我的朋友在内，你也应该加以尊敬的吗？”

“我哪件事破坏了这个约定，大人？”

“你今天晚上把阿尔贝马尔塞夫子爵绑票绑到了这里。”伯爵用一种使弗兰兹发抖的语气继续说道。“这位年轻的先生是我的一个‘朋友’。这位年轻的先生和我同住在一家旅馆里，他曾坐我的私人马车在高碌街来来去去的兜了八天圈子。可是，我再向你说一遍，你把他绑票绑到这儿来了，并且，”伯爵从他的口袋里拿出了那封信，又说道，“你还向他勒索一笔赎金，好象他是一个无关紧要的人似的。”

“你们为什么不把这些事告诉我？”匪首转身问他的部下，那些人都被他的目光逼得往后退。“你们为什么让我对象伯爵这样一位我们的性命都捏在他手里的先生食言？我以基督的血发誓！我要是知道了你们中的哪一个知道那位年轻的先生是大人的朋友，我会亲手把他的脑髓打出来的！”

“是吧，”伯爵转身对弗兰兹说道，“我告诉您这件事是个误会吧。”

“您不是一个人来的？”万帕不安地问道。

“我是和接到这封信的人一起来的，我想向他证明，罗吉万帕是一个信守的人。来吧，大人这是罗吉万帕，他会因这次误会亲自向您表示他深切的歉意的。”

弗兰兹走过去，首领也走上前几步来迎接他。“欢迎光临，大人！”他说道，“您已经听到伯爵刚才说的话了，也听到了我的答复。让我再说一句，我是不愿意为了我对您朋友所定的那笔四千毕阿士特的赎金而发生这样一件事的。”

“可是，”弗兰兹不安地环顾着四周说道，“子爵在哪儿呢？我没看见他呀。”

“我希望他没出什么事吧？”伯爵皱着眉头说道。

“肉票在那边，”万帕指着前面有强盗把守着的那个凹进去的地方回答说，“我当亲自去告诉他，他已经自由了。”首领向他所指的那个作为阿尔贝的牢房的地方走去，弗兰兹和伯爵跟在他的后面。

“肉票在干什么？”万帕问那个哨兵。

“说实话！队长，”哨兵答道，“我不知道，我有一个钟头没听到他的动静了。”

“请进来吧，大人。”万帕说道。

“伯爵和弗兰兹跟着那个强盗头儿走上了七八级台阶，后者拔开门闩，打开了门。于是，在一盏和照亮前面那个墓穴同样的油灯的微光之下，他们看见阿尔贝裹着一件一个强盗借给他的披风，正躺在一个角落里呼呼地大睡呢。“嗨！”伯爵带着他那种奇特的微笑说道，“一个明天早晨七点钟就要被枪毙的人，现在大睡一觉倒实在是不错呀！”

万帕带着一种很钦佩的神色望着阿尔贝，对于这样勇敢的表现，他显然也是很感动的。

“您说得不错，伯爵阁下，”他说，“这位一定是您的朋友。”

于是他走到阿尔贝面前，摇一摇他的肩头，说，请大人醒一醒。”