“我是，”唐太斯用蹩脚的意大利语回答说：“一个马耳他水手。我们是从锡接丘兹装谷物来的。昨天晚上我们刚到摩琴海岬遇到了风暴，我们的船就在那个地方触焦沉没了。”

“你刚才是从哪儿游过来的？”

“就是从那些岩石那里游过来的，算我运气好，我当时攀住了块岩石，而我们的船长和其他的船员都死了。我想我是唯一幸存的。我看到了你们的船，我是怕留在这个孤岛上饿死，所以我就抱住一块破船上的木头游到你们船上来。你们救了我的命，我谢谢你们，”唐太斯又说道，“要不是你们中的一个水手抓住我的头发，我早已经完了。”

“那是我呀，”一个外貌诚实直爽的水手说道，“真是千钧一发，因为你正在往下沉呢。”

“是啊，”唐太斯答道，并伸出手去，“我再一次谢谢你。”

“说真的，我刚才有点犹豫呢，”水手回答说，“你的胡子有六英寸长，头发也尺把长，看上去不象个好人，倒象个强盗。”

唐太斯想起来了，他自从进了伊夫堡以后就没有剪过头发，刮过胡子。

“是这样，”他说，“有一次遇险时，我曾向宝洞圣母许过愿，十年不剃头发不刮胡子，只求在危难之中救我的命，今天我许的愿果然应验了。”

“我们现在把你怎么办呢？”船长说道。

“唉！随便你们怎么都行。我们的船沉了，船长死了。我虽然一个人逃出了一条命。不过我是一个好水手，你们在第一个靠岸的港口让我下去好了。我相信一定能在一艘商船上找到一份工作的。”

“你对地中海熟悉吗？”

“我从小就在那里航行。”

“那些最出名的港口你都熟悉吗？”

“没有几个港口是我不能闭着眼睛驶进驶出的。”

“我说，船长，”那个对唐太斯喊“挺妆的水手说道，“假如他所说的话是真的，那么为什么不把他留下来呢？”

“那得看他说的是不是真话，”船长面带疑虑的说道。“象他现在这样可怜巴巴的样子，说得好听，谁知道。”

“我干起来比我说得更好，”唐太斯说道。

“那我们瞧吧。”对方微笑着回答道。

“你们到哪儿去？”唐太斯问。

“到里窝那。”

“那么，你们为什么老会是这么折来折去而不靠前侧风直驶呢？”

“因为这样我们就会直接撞到里人翁岛上去了。”

“你们会在离岸二十寻［一寻约等于一六二米］开外的地方通过的。”

“那你就去掌舵吧，让我们来看看你的本事。”

年轻人接过舵把，先轻轻用力一压，船就随之而转，他看出这虽说不是一艘一流的帆船，但尚可操纵如意，于是他喊道：“准备扯帆！”

船上的四个水手都跑去遵命行事，船长站着一边旁观。

“把绳索拉直！”唐太斯又喊道。

水手们即刻服从。

“拴索！”

这个命令也被执行了。果然正如唐太斯所说的，船的右舷离岸二十寻的地方擦了过去。

“好样的！”船长高兴地大喊道。

“好样的！”水手们跟着叫喊起来，他们都惊奇地望着这个人，这个人的目光里又充满了智慧，身体又恢复了活力，他们已不再怀疑他身上所具备的素质了。“你看，”唐太斯离开舵把说，至少在这次航行中。“我对你们还是有点用处的。假如你到了里窝那以后不要我了，可以把我留在那儿。等我领到第一笔薪水就来偿还你们借给我的衣服和伙食费。”

“哦，”船长说，“我们是没有问题的，只要你的要求合理就行了。”

“只要你给我和你的伙计同样的等遇，那么事情就算决定了。”唐太斯答道。