“你终于抬起头来了，”里弗斯先生说，“我以为美杜莎已经瞧过你，而你正变成石头——也许这会儿你会问你的身价有多少？”

“我的身价多少？”

“呵，小得可怜！当然不值一提—一我想他们说二万英镑——但那又怎么样？”

“二万英镑！”

又是一件惊人的事情——我原来估计四、五干。这个消息让我目瞪口呆了好一会儿。我从没有听到过圣约翰先生的笑声，这时他却大笑起来。

“嗯，”他说，“就是你杀了人，而我告诉你你的罪行已经被发现了，也不会比你刚才更惊呆了。”

“这是一笔很大的款子——你不会弄错了吧？”

“一点也没有弄错。”

“也许你把数字看错了——可能是二千？”

“它不是用数字，而是用字母写的——二万。”

我再次感觉到颇象一个中等胃口的人，独自坐在可供一百个人吃的盛宴面前。这会儿里弗斯先生站起来，穿上了斗篷。

“要不是这么个风雪弥漫的夜晚，”他说，“我会叫汉娜来同你作伴。你看上去太可怜了，不能让你一个儿呆着。不过汉娜这位可怜的女人，不像我这样善于走积雪的路，腿又不够长。因此我只好让你独自哀伤了。晚安。”

他提起门栓时，一个念头蓦地闪过我脑际。

“再呆一分钟！”我叫道。

“怎么？”

“我不明白为什么布里格斯先生会为我的事写信给你，或者他怎么知道你，或者设想你住在这么个偏僻的地方，会有能力帮助他找到我呢。”

“呵，我是个牧师，”他说，“而奇奇怪怪的事往往求牧师解决。”门栓又一次格格响了起来。

“不，那不能使我满意！”我嚷道，其实他那么匆忙而不作解释的回答，不但没有消除我的好奇心，反而更刺激了它。

“这件事非常奇怪，”我补充说，“我得再了解一些。”

“改天再谈吧。”，“不行，今天晚上！——今天晚上！”他从门边转过身来时，我站到了他与门之间，弄得他有些尴尬。

“你不统统告诉我就别想走？”我说。

“现在我还是不讲为好。”

“你要讲！——一定得讲：”

“我情愿让黛安娜和玛丽告诉你。”

当然，他的反复拒绝把我的焦急之情推向了高潮：我必须得到满足，而且不容拖延。我把这告诉了他。

“不过我告诉过你，我是个铁石心肠的男人，”他说，“很难说服。”

“而我是个铁石心肠的女人—一无法拖延。”

“那么，”他继续说，“我很冷漠，对任何热情都无动于衷。”

“而我很热，火要把冰融化。那边的火已经化掉了你斗篷上的所有的雪，由于同样原因，雪水淌到了我地板上，弄得像踩踏过的衔道。里弗斯先生，正因为你希望我宽恕你毁我砂石厨房的弥天大罪和不端行为，那你就把我想知道的告诉我吧。”

“那么好吧，”他说，“我让步了，要不是向你的真诚屈服，就是向你滴水穿石的恒心投降。另外，有一天你还得知道，早知晚知都一样。你的名字是叫简爱吗？”

“当然，这以前已全解决了。”