肖像画，他们一生是永远忠诚于献身人类这个伟大思想的。他是：哥修斯哥，听到“波兰完了”的喊声就跌倒的英雄；波查里斯，近代希腊的列盎尼达斯；俄康乃尔，爱尔兰独立的保卫者：华盛顿，北美合众国的创始人；马宁，意大利的爱国志士；林肯，被拥护奴隶制的人所刺杀的美国总统；最后，那位主张黑人解放的殉道者约翰布朗，吊在绞架上，就像维克多雨果用铅笔画出来的那个很可怕的样子。在这些英雄人物的心灵和尼摩船长的心灵中间有什么联系呢？究竟从这一群肖像画中，我可能找出他生平的秘密来吗？他是被压迫人民的保护者，奴隶种族的解放者吗？他是现世纪最近政治的或社会动荡中的一位人物吗？他是这次可悲的和永远是光荣的、美洲可怕内战中的一位英雄吗……

忽然大钟响八下了。大钟的锤子第一下敲在铃上，把我从梦中吵醒，我全身抖起来，好像有一只无形的眼贿穿透我思想的最秘密的地方，我急急走出这个房间。到客厅中，我的眼睛就盯在罗盘上面。我们的方向总是往北．测程器指的是平常的速度，压力表指出船在六十米左右深的水层。所以周围的环境对加拿大人的计划都有利。

我回到我的房中。我多穿了一些衣服，使身上暖和，海靴、水獭帽、海豹皮里子的贝足丝织的外衣都穿戴上了。我准备好了，我等着。只有推进器的震动打断了船上的沉寂。我用心听，我竖起耳朵来。是不是有些喊叫声，向我说明尼德兰的逃走计划突然被发觉了吗？我感觉十分惶恐不安。

差几分就要到九点钟了。我把耳朵贴着船长的房门。听不出声音来。我走出我的房间，我回到厅中，厅中半黑不明，没有人。

我打开跟图书室相通的门，室内光线同样黯淡，同样是冷清清的。我到挨近门的地方站着，这门对着中央楼梯的笼间。我等待尼德兰的信号。

这时候，推进机的震动显然减低了，一会儿就完全没有响声了。诺第留斯号的行动为什么有变化呢？船这次停住对于尼德兰的计划是顺当或是不利，那我可不能说。这时的沉寂只有被我的心脏的跳动打断了。忽然，我感到一下轻微的冲撞。我明白，诺第留斯号是停在大洋底下的地上了。我心中更加不安起来。加拿大人的信号不给我发出来。我很想出去找他，要他改期执行他的计划。我感觉到，我们的航行不是在平常的情况中进行的……这时候，客厅的门开了，尼摩船长进来。他看见了我，没有什么寒暄客套话，

他用亲热的语气说：

“啊！教授，我正找您哩。您知道西班牙的历史吗？”

就算是一个很熟悉自己本国的历史的人，但在我所处的情况中，心中恍饱，头脑昏乱，他也不可能说出一句话来。

“那么，”尼摩船长立即又说，“您听到了我提出的问题吗？您知道西班牙的历史吗？”

“知道得很少。”我回答。

“许多学者都是这样，他们不知道，”船长说，“那么，您请坐，”他又说，“我要告诉您这个国家历史的一段新奇事件。”

船长躺在一张安乐椅上，我机械地坐在他近边淡淡的阴影中。

“教授，”他列我说，“请您听我说。这历史在某一方面可以使您很感兴趣，因为它回答了您不能解决的一个问题。”

“船长，我听您说。”我说。我不知道我的对话人要说什么，我心中想，这件事是不是跟我们的逃走计划有关系。