年轻姑娘的眼睛突然亮了；她又屏住气把这张神秘的纸看了一遍，大叫一声，把纸递给亲王。

“啊！你看看，王爷，”她说，“看在上帝的份上，你看看吧！”

威廉把第三个球根交给主席，接过纸来看。

威廉刚看了一眼就惊得往后退了一步；他的手发抖，仿佛要让纸掉下地似的，他眼睛里流露出极端痛苦和怜悯的表情。萝莎交给他的这张纸，就是高乃依德维特派他弟弟约翰的仆人克莱克送到多德雷赫特去的那张从《圣经》上撕下来的纸，是叫高乃里于斯把议长和德卢瓦侯爵的来往信件烧掉。这张条子，读者也许记得，是这样写的：

亲爱的教子：

把我交给你的包裹烧掉，不要看它，也不要打开它，就把它烧掉；这样你就会永远不知道里面是什么。像这种包裹里的秘密会断送保管人的性命。烧掉它，你就救了约翰和高乃依。

别了，爱我吧。

高乃依德维特

一六七二年八月二十日

这张纸条同时证明了望拜尔勒的无辜，和他的郁金香球根的所有权。

萝莎和总督互相看了一眼。

萝莎的眼神意思是说：“你总明白了吧！”

总督的眼神表示：“别响，等一等再说！”

亲王揩掉一滴从额头流到面颊上的汗，慢慢地把纸折起来，一边让他的目光跟着他的思想一同投入那人们叫作悔恨和羞惭的无底的绝望深渊。

紧接着他又昂然地抬起头来，说：

“回去吧，博克斯戴尔先生；我答应过，一定会公平处理的。”

随后，对主席加了一句：

“我亲爱的望西斯当先生，你要把这位姑娘和郁金香留在这儿。再见。”

大家都鞠了躬，亲王在人群的震耳欲聋的欢呼声中离开了。博克斯戴尔回到白天鹅，心里很不安定。威廉从萝莎手里接过来，看了以后折起来，又那么小心地放在口袋里的那张纸，使他非常不安。

萝莎走到郁金香跟前，虔诚地吻吻它的叶子，她把自己的命运完全寄托在上帝手里，低声说：

“我的上帝！你自己知道我的善良的高乃里于斯教我识字是为的什么吗？”

是的，上帝知道，因为按照功过来给人赏罚的正是上帝。