作者得到许可去参观拉格多大科学院——科学院概况的叙述——教授们所研究的学术。

这所科学院不是一整座独立的建筑物，而是一条街道两旁连在一起的几所房子，因为年久失修，才买下来给科学院使用。

科学院院长很客气的接待了我，我就在科学院里呆了一段时间。每一个房间里都有一位或一位以上的设计家；我相信我参观的房间不在五百间以下。

我见到的第一个人样子枯瘦，双手和脸黑的就象刚刚被烟熏过一样，头发胡子一把长，衣衫槛楼，有几处都被火烤糊了，他的外衣、衬衫和皮肤全是一种颜色。八年来他一直在从事一项设计，想从黄瓜里提取阳光，装到密封的小玻璃瓶里，遇到阴雨湿冷的夏天，就可以放出来让空气温暖。他告诉我，他相信再有八年，他就可以以合理的价格向总督的花园提供阳光了；不过他又抱怨说原料不足，请求我能否给他点什么，也算是对他尖端设计的鼓励吧，特别是现在这个季节，黄瓜价格那么贵。我就送了他一份小小的礼物，因为我那位老爷特意给我准备了钱；他知道，无论谁去参观，他们素来都是要钱的。

我走进了另一间屋子，却差点儿被一种臭气熏倒，急着就要退出来。我的向导却硬要我往前走，悄悄地求我不要得罪他们，要不他们会恨我人骨的。我因此吓得连鼻子都不敢堵。这间屋里的设计家是科学院里年资最高的学者，他的脸和胡子呈淡黄色；手上、衣服上布满了污秽。我被介绍给他的时候，他紧紧拥抱了我（我当时实在可以找个借口不受他这种礼遇的）。自从他到科学院工作以来，就是研究怎样把人的粪便还原为食物。他的方法是把粪便分成几个部分，去除从胆汁里来的颜色，让臭气蒸发，再把浮着的唾液除去。每星期人们供应他一桶粪便，那桶大约有布里斯托尔酒桶那么大。

我看到有一位在做将冰煅烧成火药的工作。他还给我看了他撰写的一篇关于火的可锻性的论文，他打算发表这篇论文。

还有一位最巧妙的建筑师，他发明了一种建造房屋的新方法，即先从屋顶造起，自上而下一路盖到地基。他还为自己的这种方法辩护，对我说，蜜蜂和蜘蛛这两种最精明的昆虫就是这么做的。

有一个人，从出生开始眼睛就是瞎的，他有几名徒弟也都如此；他们的工作是为画家调颜色，先生教他们靠触觉和嗅觉来区分不同的颜色。真是不幸，那一阵子我见他们的功课学得很不到家，就是教授自己也往往弄错。不过这位艺术家在全体研究人员中极受鼓励和推崇。

在另一个房间里，我饶有兴致地看到有位设计家发明了一种用猪来耕地的方法。那方法不用犁和牲口，也省劳力，是这样的：在一亩地里，每隔六英寸，在八英寸深的地方埋上一些橡子、枣子、栗子和这种动物最爱吃的其他山毛榉果及蔬菜；然后把六百头以上的猪赶到地里去；猪为了觅食，几天功夫就可以把所有的土翻遍，这样不仅适于下种，猪拉下的屎也正好给土上了肥。当然，尽管通过实验他们发现费用太大，也很麻烦，而且也几乎没有获得什么成就，可大家都相信这一发明大有改进的可能。

我走进了另一个房间，这里边除了有一条狭小的通道供学者进出，其他的地方，像墙上天花板上全都挂满了蜘蛛网。我刚一进门，他就大声叫喊让我不要碰坏他的蜘蛛网。他悲叹世人犯了个极大的错误，长久时间以来竟一直在用蚕茧的丝，而他这里有的是家养昆虫，比蚕不知要好多少倍，因为它们既懂得织又懂得纺。他又进一步建议说，要是用蜘蛛，织网的费用就可以整个儿省下来；这一点，在他把一大堆颜色极其漂亮的飞虫给我看了过后，我就完全明白了：他用这些飞虫喂他的蜘蛛；他告诉我们：蛛网的颜色就是从这些飞虫而来，又因为他各种颜色的飞虫都有，就能满足每个人的不同喜好。只要他能给飞虫找到适当的食物如树脂、油或者其他什么粘性的物质，他就能够使蜘蛛纺出来的丝线牢固而坚韧。