"是的，"我说，"我不明白。您为什么希望找到史密斯而不管福勒？"

"你知道，华生，我虽然喜欢冒险，但并非有勇无谋，如果我对结果没有把握我就不会插手。这件事情，坦率地说，失败的可能性很大，我本来不应该管，但有一个原因：我在德拉仪有一个帮手。如果我能找到他，他就会给我提供巨大的帮助。他叫巴拉兰，住在一个叫哈里亚婆的村子里，那儿离莫迪哈利很近，火车在那里有一站。"

福尔摩斯是在从加德满都向南的长途跋涉中认识巴拉兰的，他说，巴拉兰还请福尔摩斯去他家住了一段时间。那时，福尔摩斯了解到，巴拉兰受到当地人的普遍尊敬，把他看作某种首领。他的家族本是一个古老的山地部落头领，但他的父亲被敌人从山上赶到了德拉仪的丛林之中。敌人以为可怕的疾病和气候会置他们于死地，但他们活了下来，不仅没有死，反而兴旺发达起来。巴拉兰继承了父亲的产业，成了地主，他经常外出察看自己的财产，他总是打扮成一个普通人，以便获得本地区的一些信息。因此，人们很爱戴他，对他也很忠诚。

"火车到达莫迪哈利站时，已经是夜里了。"福尔摩斯说，"幸运的是，虽然很晚了，但我还是找到一个马车夫，他认识去哈里亚婆的路，也愿意带我去那儿。我爬进他那辆老爷车，我们一路向西飞驰而去。"

那条路一开始还比较平坦，因为那是该地区的一条正路，不过很快他们就转向北朝尼泊尔边境驰去。他们走入一片茂密的森林，路开始变得崎岖不平，到处是车轮压过的痕迹，马都不想再走了。当他们走到德拉仪，福尔摩斯看到一块很大的白色石碑，标明印度边界，他知道离朋友的家不远了。一小时后，他走进一座玫瑰园，路的尽头就是巴拉兰的大宅子。房子漆黑一片，福尔摩斯走上台阶，但是，很快出来了一个仆人，告诉他主人在家。福尔摩斯被领进客厅，几分钟后，巴拉兰一脸睡意地出来迎接他，并给了他一个热情的拥抱。

巴拉兰骨骼比较粗大，福尔摩斯说，脑袋也不小，一头浓密的黑发，鬓角处已经花白了。他大腹便便，双腿细长，但走起路来却行动敏捷，也不失优雅。在昏暗的房间里，他双眼闪烁着，当他笑着欢迎福尔摩斯时，福尔摩斯能看见他的白牙。

"我到这儿来是有一件十万火急的事。"福尔摩斯说，"我急切地需要你的帮助。"

"说说看。"巴拉兰说。

福尔摩斯说着，巴拉兰脸上的表情变得严厉起来。

"这可是个艰巨的任务。"巴拉兰说，"我见过这个人，你叫他安东尼弗丹。人们叫他‘马丹’，或者叫‘致命礼物’。他到处抢劫，破坏寺庙，把村寨化为废墟，拿走我们的神灵，运到国外。为此，他手下有几伙土匪，他们对他惟命是从，抢劫后，马丹给他们的奖赏也很阔绰。"

"他到哪儿都这么干，"福尔摩斯说，"每到一处，他总是作恶多端。他杀人无数，自以为很了不起。"

福尔摩斯历数福勒的种种罪状，巴拉兰仔细地听着。福尔摩斯说完后，他一时什么也没说，他的表情更加沉重。