“是啊，”约塞连说，“没错，感觉好就行了。”

“我本来想早点来的，”牧师说，“可是最近我的身体一直不怎么好。”

“那实在是太不幸了，”约塞连说。

“我只是得了伤风，”牧师马上补充道。

“我一直在发烧，烧到华氏一百零一度。”约塞连也连忙补上一句。

“那真糟糕，”牧师说。

“是啊！”约塞连表示同意。“没错，是太糟了。”

牧师有些坐立不安。片刻后，他问道：“有什么事需要我帮忙？”

“没有，没有，”约塞连叹息道，“我想医生们尽了全力。”

“不，不。”牧师有些脸红了。“我不是这个意思。我是指香烟啦……书啦……或者……玩具什么的。”

“不，不，”约塞连说，“谢谢你。我想我要的东西都有了，缺的只是健康。”

“真是太糟糕了。”

“是啊，”约塞连说，“没错，是太糟了。”

牧师又动了一下身子，左顾右盼了好几回，然后抬头凝视天花板，接着又垂目盯着地上出神。最后，他深吸了一口气。

“内特利上尉托我向你问好，”他说。

约塞连听说内特利上尉也是他的朋友，心里很是过意不去。看来，他俩的谈话终究有了一个基础。“你认识内特利上尉？”他遗憾地问道。

“认识，我跟他很熟，”“他有些疯疯癫癫的，对不对？”

牧师笑了笑，笑得很尴尬。“这我倒是不怎么清楚，我想我跟他还没那么熟。”

“你尽可相信我的话，”约塞连说，“他的确有些疯疯癫癫的。”

接着是片刻的沉默，牧师仔细考虑了一番，之后，突然打破沉默，问了个突兀的问题：“你就是约塞连上尉？”

“内特利一开始就很不如意，因为他的家庭背景很好。”

“请原谅，”牧师胆法地追问道，“我或许犯了个大错。你就是约塞连上尉？”

“没错，”约塞连坦诚他说，“我就是约塞连上尉。”

“二五六中队的？”

“是二五六中队的，”约塞连答道，“我不知道这儿还有别的什么人也叫约塞连上尉。据我所知，我是唯一的约塞连上尉，不过这只是就我自己所知道而言的。”

“我明白了，”牧师说，显得有些不怎么高兴。

“如果你想替我们中队写一首象征主义诗的话，”约塞连指出，“那就是二的八次方。”～一“不，”牧师低声道，“我没打算给你们中队写什么象征主义诗。”

约塞连猛地挺直身子。他发现了牧师衬衫领子的另一边有一枚小小的银十字架。他惊愕不已，因为以前他从未跟一位随军牧师这么面对面谈过话。

“原来你是一位随军牧师，”他兴奋得大声叫了起来，“我不知道你是随军牧师。”

“呃，没错，我是牧师，”牧师答道，“难道你真的不知道？”

“是啊，我真的不知道你是随军牧师。”约塞连目不转睛地看着牧师，咧大了嘴，一副入迷的样子。“我以前还真没见过随军牧师呢。”

牧师又红了脸，垂目注视着自己的双手。他约摸有三十二岁，个子瘦小，黄褐色头发，一双棕色的眼睛看来缺乏自信。他那狭长的脸很苍白，面颊两侧的瘦削处满是昔日长青春痘所留下的瘢痕。

约塞连很想帮他忙。