“是啊，从今天开始我们一起练习，一定要打败今英。”

她们好象已经把第一名牢牢握在了手里，兴高采烈地欢呼。调方起身离开，来到丫头们干活的地方。

“从现在开始，我们有事要做，你们要给我们减轻负担。不能让嬷嬷看出我们不在，所以你们一定要在规定的时间内把事情做完，听到没有？”

一通威胁之后，调方就把自己的事情推给了别人。长今和连生面前堆起了高高的松子和松枝。

“今英是谁啊？”

看着她们离开，昌伊撇着嘴问。

“就是最高尚宫房里的丫头。”

令路摇头摆尾地说。

“可是，你跟姐姐们说的那些话要是让她发现了，你该怎么办呢？”

“说了也没用，她们赢不了的。听我那个做别监的叔叔说，她在学话之前就会做菜了，是个神童呢。”

“哇，太厉害了，我真羡慕她。”

感叹、羡慕、叹息和嫉妒交织在一起，丫头们叽叽喳喳说个没完没了。在她们中间只有一个人是安静的，那就是心无杂念忙于吃生栗和鱿鱼的芬伊。长今和连生坐在另一边，努力寻找小洞，找得眼睛都酸了。

直到夜幕降临，她们仍然没能做完手上的活儿。大家都回住所了，只有长今和连生留了下来，不停地流眼泪。看着剩下的这些活儿，长今不禁叹了口气，连生好象还在担心母亲，总是心不在焉。

突然传来了脚步声，是灭火军士兵。他们是带着草席和沙袋负责灭火的士兵，可以看做王宫里的消防队员。

“还不熄灯，干什么呢？”

“事情还没做完，所以……”

“熄灯！”

“如果这个做不完，我们会挨骂的。”

“不行！无论如何一定要熄灯！”

长今让灭火兵赶出了工作场，坚持着把疲惫不堪的连生送回去以后，自己也回了住处。走到住处门前的时候，长今发现房间里已经熄了灯，为了不吵醒韩尚宫，她又转身离开了。长今寻找着可以干活的场所，最后找到一个有月光的地方，那是一座低矮的小山底下。

又大又皎洁的月亮挂在天上，长今借着月光寻找松子上面的小洞，仿佛在黑暗中纫线。

“看来我们只有夜里见面的缘分啊。”

长今被这突如其来的声音吓了一跳，那个面向宣政殿磕头的丫头正朝她微笑。

“哦，上次那个……”

“这么晚了，你在这里干什么呢？”

“哎哟，别提了，这都因为一个叫今英的姐姐。”

“今英怎么了？”

“听说她是最高尚宫的孙女，每次比赛嬷嬷们都事先告诉她题目，所以她总是独占第一名，出宫休假的机会全都让她霸占了。”

“然后呢？”

“这次，姐姐们也知道了题目。她们都说去练习，就把事情全都推给我了。”

“她们说练习之后就能赢吗？”

“对，她们说只要一起练习就能赢。”

“嗯，这次比赛一定很好看。”

“谁知道呢，反正我是连觉都睡不上了。姐姐们还说，从来没有人让今英姐姐干过穿松子之类的活儿。所以，如果用穿松子做比赛题目，她们必胜无疑。”

“她们对比赛穿松子那么有信心？”

“不知道，反正我要赶在天亮之前把这些活全部干完。”

“不要总想去看！”

“什么？”

“不要老想着在月光底下看松子。”

“那怎么办？”

“把注意力集中到手指尖。”

“哎呀，这怎么能行呢？”

“之所以让丫头们穿松子，就是要训练她们的手感。如果连这个都不知道，而是盲目地去穿，水平永远都不会提高。把松子放到手指尖上，轻轻一滚，这样就能摸到小洞了。”

长今照她说的做了，仍然没有成功，可惜那个丫头已经走了，只有月亮仍然在天空中发出皎洁的光辉。

凡是没有举行过内人仪式的丫头全部参加了比赛。最为紧张的要数十五、六岁的丫头们了，年纪尚小的丫头只顾感受比赛的氛围，比赛倒还在其次。无论是从资历、还是手艺来看，都不能跟姐姐们抗衡，能够参加这样的比赛，她们就已经心满意足了。

大家正焦急地等待比赛开始，这时，崔尚宫来了。一见跟在她身后的丫头，长今大吃一惊，这不就是几天前教她穿松子后飘然离去的那个女孩吗？长今和那丫头目光相遇，对方冷淡地转过头去。完全不同于前两次，她表现得十分傲慢。

“那个就是今英姐姐。”

令路在后面小声说道。长今更害怕了。

“好！大家都准备好了吗？”

崔尚宫环顾场内，稍微顿了顿。

“好，那现在就开始了。”

“请稍等，嬷嬷。”

说话的是今英。

“你有什么事？”

“我有一个请求。”

“什么请求？”

“我希望嬷嬷能改变比赛题目。”

场内出现了短暂的混乱。调方和芬伊相互交换了个眼色，以为她们又要耍什么诡计。

“为什么要改变比赛题目？”

“我听说丫头们对我有很多不满。”