“我早就跟我们的管理部门提过，”司仪对维勒莫说，“虽然已经添了很多设备，但还应该设一间丧服室，租丧服给继承人……这事越来越有必要办了……既然先生是继承人，他应该披送丧的长外套，我带来的这一件可以把他全都遮住，别人看不到里边那身很不合适的装束……——您能行个好，站起来吗？”他对施穆克说。

施穆克站起身来，可双腿摇摇晃晃。

“请扶着他，既然您是他的代理人。”司仪对首席书记说。

维勒莫用胳膊架着施穆克，司仪抓起继承人送灵柩去教堂时穿的那件肥大丑陋的黑外套，披在施穆克的身上，再用黑丝带在他的颌下系牢。

于是，施穆克一身继承人的打扮。

“现在，我们还有一个大难题。”司仪说，“我们要配四根绋……要是没有人，那绋谁来执呢？……现在都十点半钟了。”

他看了看表说，“教堂那边都在等着我们呢。”

“啊！弗莱齐埃来了！”维勒莫很冒失地叫了起来。

这无异于同谋的供词，可谁也无法把它录下来。

“这位先生是谁？”司仪问。

“噢！是亲属。”

“什么亲属？”

“被剥夺继承权的亲属。他是卡缪佐庭长先生的代表。”

“好！”司仪露出了满意的神态，说道，“至少有两根绋有人执了，一根由您执，另一根由他执。”

司仪很高兴已经有两个人执绋，过去拿了两双漂亮的白麂皮手套，彬彬有礼地分别给了弗莱齐埃和维勒莫。

“两位先生是否愿意各执一根绋？……”他问道。

弗莱齐埃一身惹眼的黑衣服，白领带，那副煞有介事的样子，让人看了发抖，仿佛诉讼案卷已经全部在手。

“愿意，先生。”他回答道。

“要是再来两个人，”司仪说道，“那四根绋就全有人执了。”

就在这时，来了索纳公司那个不知劳苦的经纪人，身后，还跟着一位，是如今还记得邦斯，想到要为他送葬的唯一的一个人。此人是戏院的当差，专门负责为乐队摆放乐谱；邦斯知道他养着一家人，以前每个月都给他五法郎小钱。

“啊！多比纳（托比那）！……”施穆克认出了当差，叫了起来，“你是爱邦斯的，你！……”

“先生，我可是每天早上都来打听先生的消息……”

“每天都来！可怜的多比纳！……”施穆克紧紧握着戏院当差的手，说道。

“可他们恐怕把我当成亲属了，对我很不客气！我一再说我是戏院来的，想打听一下邦斯先生的消息，根本就没有用，他们说这一套根本骗不了谁。我要求看一看那位可怜又可爱的病人，可他们就是不让我上楼。”

“该死的茜博！……”施穆克把戏院当差那只长满老茧的手紧紧按在自己的心口。

“邦斯先生是天底下最好的人。他每个月都给我一百苏……他知道我有个妻子，有三个孩子。我妻子在教堂呢。”

“我以后有饭一定跟你分着吃！”施穆克为身边有个爱邦斯的人，不禁高兴地说。

“先生愿意执绋吗？”司仪问道，“这样四根绋就全了。”

让索纳公司的掮客帮助执绋，这对司仪来说是轻而易举的事，何况还给掮客看了那副漂亮的手套，按规矩，这手套用后就归他了。

“现在都十点三刻了！……无论如何得下楼了……教堂那边在等着呢。”司仪说。