克勒韦尔与玛奈弗正开始第二局皮克。克勒韦尔当然是输的，象一切心不在焉的赌客一样。玛奈弗知道区长心不在焉的原因，老实不客气趁火打劫：他先偷看要抓的牌然后换牌；先偷看对家手里的牌然后出张。每把输赢是一法郎，男爵回进去时他已经刮了区长三十法郎。

“嗯，只有你们两个吗？那些人呢？”男爵很奇怪没有一个旁人在场。

“你的好脾气把大家都吓跑了，”克勤韦尔回答说。

“不是的，那是为了我女人的表哥，”玛奈弗插嘴道，“他们以为瓦莱丽和亨利分别了三年，应当多谈谈，所以很识趣的溜了……要是我在，我会把他们留下的；可是也不行，李斯贝特每次都是十点半来招呼喝茶的，她一闹病，什么都弄糟啦……”

“李斯贝特真的不舒服吗？”克勒韦尔气冲冲的问。

“人家这么说就是，”玛奈弗不关痛痒的态度，表示他根本不把女人当做人。

区长望了望钟，算出男爵在贝特那儿耽搁了三刻钟。看到于洛的得意，克勒韦尔觉得埃克托，瓦莱丽，和李斯贝特都有嫌疑。

“我刚看过她，可怜的姑娘病得很凶，”男爵说。

“好朋友，你这红光满面的气色，倒象是幸灾乐祸似的。”克勒韦尔话中带刺地接着说，“李斯贝特是否有生命危险？据说你的女儿是承继她的。现在你简直换了一个人。你走的时候脸色象奥赛罗，回来象圣普乐①……我倒很想瞧瞧玛奈弗太太的脸……”

①圣普乐是卢梭小说《新爱洛伊丝》中的男主人公，爱情的同义语。奥赛罗是莎士比亚名剧《奥赛罗》中的主人公，嫉妒的象征。

“你这些话是什么意思？”玛奈弗理好了牌望克勒韦尔前面一放。

这个四十七岁就形销骨立的家伙，死气沉沉的眼睛居然发出光来，冷冰冰软绵绵的腮帮透出一些暗淡的颜色，没有牙齿的嘴巴张开一半，灰黑的舌头上堆着一泡白沫，象铅粉又象干酪。脓包这一发火，把区长吓坏了；他已经是命若游丝，决斗的时候大不了一拚完事，不象克勒韦尔冒着整个身家财产的危险。

“我说，”克勒韦尔回答，“我想瞧瞧玛奈弗太太的脸，而且我并没说错，你瞧你现在的脸多难看。真的，你丑死了，亲爱的玛奈弗……”

“你可知道你不客气吗？”

“四十五分钟赢了我三十法郎的人，我才不会觉得他好看呢。”

“啊！要是你十七年前看到我……”

“那时你是小白脸吗？”克勒韦尔问。

“就为这个我倒了霉；要是长得跟你一样，我也当上议员当上区长了。”

“对，”克勒韦尔笑道，“你跟妖精打架打得太多了。人家拜财神去求金银，你却是拜了媒婆讨药吃！”

克勒韦尔说罢哈哈大笑。玛奈弗失了面子会生气，对这一类粗俗恶劣的玩笑却不以为忤；那是他和克勒韦尔针锋相对说惯的。

“不错，我吃了女人的大亏；但是老实说，今朝有酒今朝醉，管它寿长寿短，那是我的格言。”

“我可是喜欢福寿双全的，”克勒韦尔回答。

玛奈弗太太进来，看见丈夫跟克勒韦尔打着牌，连男爵一共只有三个人；她看了看区长的脸就摸到区长的心事，立刻定下了步骤。

“玛奈弗，我的乖乖！”她过来靠着丈夫的肩膀，把美丽的手指撩拨他灰得邋里邋塌的头发，撩来撩去也盖不了他的脑袋。“夜深了，你该睡了。你知道明天要吃泻药，医生吩咐的，七点钟兰娜就得端药茶给你……你想活下去，就得放下你的皮克……”

“咱们算五分吧？”玛奈弗问克勒韦尔。

“行，我已经有两分了。”

“这一场还有多少时候？”瓦莱丽问。

“十分钟。”

“十一点啦。真是，克勒韦尔先生，你好象要把我丈夫害死似的。至少快一点吧。”

这句双关话教克勒韦尔，于洛，连玛奈弗自己都笑起来。

“你出去，亲爱的；”瓦莱丽咬着埃克托的耳朵，“到飞羽街上去溜一会，等克勒韦尔出了门你再回来。”

“我还是从正门里出去，打盥洗室走到你房里；你叫兰娜替我开门。”

“兰娜在楼上招呼贝特。”