“可怜的家伙！”沃维奈说，“他的确伟大，的确了不起。那种气派！那种风度！简直是弗朗索瓦一世的局面。头脑多灵活，搅钱的时候多巧妙多有天才！只要是有钱的地方，他就会去找，就会去挖，哪怕是砌在巴黎四郊的坟场里，我想他现在就躲在那些地方……”

“而这些，”毕西沃接口说，“是为了那个玛奈弗太太！一个不要脸的骚货！”

“她要嫁给我的朋友克勒韦尔了！”杜蒂耶插了一句。

“她还爱我的朋友斯坦卜克爱得发疯呢！”莱翁德洛拉说。

这三句话，仿佛把蒙泰斯当胸打了三枪。他脸色发白，气得好容易才抬起身子：

“你们都是些混蛋！你们不应该把一个良家妇女，跟你们那些堕落的女人混在一起，尤其不应该把她当做你们胡说八道的靶子。”

蒙泰斯的话，给全场一致的叫好声和鼓掌声打断了。由毕西沃，莱翁德洛拉，沃维奈，杜蒂耶，马索尔为首，大家哄成一片。

“皇帝万岁！”毕西沃嚷着。

“替他加冕呀！”沃维奈叫道。

“替忠实的丈夫做一声猪叫！替巴西叫好呀！”卢斯托喊。

“啊！黄脸男爵，你爱咱们的瓦莱丽？”莱翁德洛拉说，“你真有胃口！”

“他说话是不大客气，可是有气魄！……”马索尔插了一句。

“可是我的好主顾呀，你是人家介绍给我的，我是你的银行家，你的天真要教我受累了。”杜蒂耶说。

“啊！告诉我，你是一个正经人……”巴西人问杜蒂耶。

“我代表大家，谢谢您，”毕西沃说着，行了一个礼。

“你得告诉我一些老实话……”蒙泰斯根本不理会毕西沃。

“这个吗，”杜蒂耶回答，“我可以告诉你，克勒韦尔请我去吃他的喜酒。”

“啊！孔巴比斯替玛奈弗太太辩护！”约瑟法一本正经的站起来说。

她装出悲壮的神气走到蒙泰斯身旁，在他头上亲热的拍了一下，把他望了一会，做出滑稽的钦佩的表情，侧了侧脑袋：

“不顾一切的爱情，于洛是第一个例子，这儿是第二个；

可是他不算数，他是从热带来的！”

约瑟法轻轻拍着他脑袋的时候，蒙泰斯在椅子上坐了下去，眼睛瞪着杜蒂耶：

“要是你们想开我一个巴黎式的玩笑，想逼我说出秘密……”说着他仿佛射出一条火带，眼睛里亮出巴西的太阳，罩住了所有的客人。“那么求你老实告诉我一声，”他的口吻几乎象小孩子般的哀求，“可是千万不能糟蹋一个我心爱的女人……”

“嗨！”卡拉比讷咬着他的耳朵，“要是你给瓦莱丽欺骗了、出卖了、玩弄了，要是我在一小时以内，在我家里给你证据看，那你怎么办？”

“那我不能在这儿对你说，当着这些伊阿古……”巴西人回答。

卡拉比讷把伊阿古听做丑巴怪。

“那么你别说话！”她笑着说，“别给那些巴黎才子当笑话，你到我家里来，咱们再谈……”

蒙泰斯垂头丧气，结结巴巴的说：

“要证据的！……唉，你想……”

“证据只会太多，我还担心你发疯呢，光是疑心，你就气成这个样儿……”

“这家伙的死心眼儿比故世的荷兰王还厉害①！——喂，卢斯托，毕西沃，马索尔，喂，你们后天不是都给玛奈弗太太请去吃喜酒吗？”莱翁德洛拉问大家。

①一八一五年登位的荷兰国王威廉一世以顽固著称。

“对啊，”杜蒂耶回答。“男爵，我可以告诉你，要是你有意思娶玛奈弗太太的话，你就跟一条议案一样给克勒韦尔一票否决了。我的老伙计克勒韦尔，存款利息有八万，你大概没有这个数目，要不然我相信你是会成功的。”

蒙泰斯听着，又象出神又象微笑，大家觉得他的神气很可怕。这时领班的侍者过来附在卡拉比讷耳边说，有一位亲戚在客厅里要见她。交际花起身出去，碰到努里松太太，戴着黑纱面网。

“噢，孩子，要不要我上你家里去？他上钩了吗？”

“行啦，老妈妈，火药装足了，我只怕它爆炸呢。”卡拉比讷回答。

一小时以后，蒙泰斯，西达丽斯，和卡拉比讷，从牡蛎岩饭店回来，到了圣乔治街，走进卡拉比讷的小客厅。努里松太太在壁炉前面一张沙发里坐着。

“咦！我姑姑在这里！”卡拉比讷说。

“是啊，孩子，我亲自来领我的利息。虽说你心地好，你会忘了的。明天我要付几笔账。做花粉买卖的手头总是很紧。你带的什么客人呀？……这位先生好象很不高兴似的……”