“要是有什么事情……当着女士们面不能说的、怎么办？”一位默默不语的年轻人羞怯地问。

“那么您就不要讲这事，难道除此而外恶劣的行为还少吗？”费尔迪先科回答说，“唉，您呀，真是个年轻人！”

“我就是不知道，我的行为中哪一桩算最不好，”活络的大太插进来说。

“女士们可以免去不讲，”费尔迪先科重复说，“但仅仅是免去；自告奋勇者还是允许的。男士们如果有实在不想讲的，也免讲。”

“可这里怎么证明我有没有撒谎？”加尼亚问，“如果我撤谎，那么整个游戏就失去其意义了。再说谁又不会撤谎呢？每个人都一定会撒谎的。”

“一个人在这种情况下怎么撒谎，单就这一点已经是很诱感人的了。你嘛，加涅奇卡，不用特别担心要撒谎的事，因为不撒谎大家也知道你最恶劣的丑行。好，诸位，你们只要想想，”费尔迪先科忽然来了灵感嚷道，“只要想一想，在讲了故事以后，比方说明天，我们将会用什么样的目光来彼此看待对方！”

“难道可以这样做吗？纳斯塔西娅费利帕夫娜，难道这当真？”托茨基尊严地问。

“怕狼就别进树林！”纳斯塔西娅费利帕夫娜冷笑着说。

“但是请问，费尔迪先科先生，难道这样能玩起沙龙游戏来？”托茨基起来越加惶恐不安，继续问道。“请您相信，这样的玩意永远也不会成功的；您自己不也说了，已经有过一次不成功了。”

“怎么不成功！我上一次讲的是怎么偷了三个卢布，真的拿了，而且也讲了！”

“就算是这样，但是，像您这样讲得像是真事并且使大家相信您，这是不可能的。而加夫里拉阿尔达利翁诺维奇指出的完全正确：稍微听出一点假的东西，整个游戏便失去意义了。这里只有很偶然的情况下才可能讲真话，那就是有特别的兴致来讲那些十分粗俗的事，而在这里这是不可思议的，并且完全是不体面的。”

“嗬，您是多么高雅的人啊，阿法纳西伊万诺维奇！甚至都让我感到惊讶。”费尔迪先科喊了起来，“诸位，请想想，阿法纳西伊万诺维奇认为，我不能把自己偷东西的事说得像真的，他以这种巧妙的方式暗示，我实际上是不会偷的（因为这讲出声来是不体面的），虽然他本人暗自也许完全深信费尔迪先科很可能是偷东西的！不过，诸位，还是言归正传，讲正事吧，阄儿已经收齐，还有您，阿法纳西伊万诺维奇，把自己的也放进去，这么说，没有一个人拒绝。公爵，抓阄吧！”

公爵默默地把手伸进帽子，取出第一个阄，是费尔迪先科，第二个是普季岑，第三个是将军，第四是阿法纳西伊万诺维奇，第五是公爵自己，第六是加尼亚，等等，女士们没有放阄进去。

“啊，天哪，多倒霉呀！”费尔迪先科喊了起来，“我倒还想，公爵会轮到第一个，将军则将是第二/个。不过，上帝保佑，至少伊万彼得罗维奇在我后面，我还有所补偿。好吧，诸位，我当然应该做出好榜样，但此刻我最感遗憾的是，我是那么微不足道，毫不出众；甚至我的头衔也是最小的，嘿，费尔迪先科干了恶劣的事其实有什么有趣的呢？再说，哪件事是我干的最坏的事呢？这真ｅｍｂｒｒａ８　ｄｅ　ｒｉｃｈｅｓｓｅ＊。难道再来讲那次偷窃，好让阿法纳西伊万诺维奇相信，不当小偷也可以行窈。”