除此之外，接下来的几个月生活就是一切听命行事，还有挨吼。他们教我们射击，扔手榴弹，和匍匐前进。除了这些训练之外，我们不是去跑腿，就是清洗马桶之类的东西。我对班宁堡的记忆最鲜明的一点，就是那儿的人似乎没有一个比我聪明，这倒确实让人松口气。

我抵达之后不久，被派去当炊事兵，原因是练习打靶时我不小心把水塔射穿个洞。我到了厨房，发现厨子生病了还是什么的．有人就指着我说，“阿甘，你今天当厨子。”

“我要煮什么菜？”我问。“我从没煮过菜啊。”

“管它的，”有人说。“这儿又不是无忧宫。”

“你何不炖一锅菜？”另一个人说，“比较容易做。”

“炖什么呢？”我问。

“看看冰箱和餐贮室，”那家伙说。“随便看见什么都把它扔进锅子里，煮熟就行了。”

“要是味道不好吃怎么办？”我问。

“谁在乎。你夜这儿吃过好吃的东西吗？”这一点，他说对了。

呃，我动手把冰箱和餐贮室里的东西统统取出来。有一罐罐番茄、豆子、桃子，还有熏肉、米，和一袋袋面粉、马铃薯，还有一大堆我不认识的东西。我把食物统统摆在一道，对其中一个家伙说：“我要用什么工具炖？”

“橱子里有一些锅，”他说。可是我打开橱于一看，里面只有小锅，绝对不够炖东西供全连两百个男人填肚子。

“你何不问问排长？”有人说。

“他去作田地训练了。”有人回答。

“这事难办了，”一个家伙说，“不过，等那些家伙回来，一定会饿疯了，看来你还是快想出个法子。”

“这个如何？”我问。有个大约六尺高、五尺宽的巨大东西放在角落里。

“那玩意？那可是他妈的汽锅啊。你不能拿它煮东西。”

“为什么？”我说。

“晤，我也不知道。反正，我若是你就不会拿它来煮东西。”

“它是烫的，里面有水。”我说。

“随你怎么弄，”有人说，“我们还有别的鸟事要做。”

于是，我就用了汽锅。我打开所有罐头，把所有马铃薯削了皮，然后把找得到的肉类统统扔进去，再加上洋葱和红萝九又倒了十几二十瓶番茄酱和芥未等等。过了大约一个小时左右，可以闻到炖菜的味道了。

“晚饭准备得如何啦？”过了一阵子有人问。

“我来尝尝看，”我说。

我打开锅盖，里头的东西整个冒着泡，滚沸着，不时还会看见一个洋葱或是马铃薯冒到表面漂浮打转。

“让我尝尝看。”一个家伙说。他拿了一个锡铁杯，勺出一些炖菜。

“唉，这玩意还没煮好呐，”他说。“你最好加热。那些家伙随时会回来。”

于是，我把汽锅加温，果然，全连士兵陆续从野地回来。你可以听到他们在营房内洗澡、更衣、准备吃晚饭。没多久，他们陆续进入餐厅。

但是炖菜还没煮好。我又尝了一次，有些配料还是生的。餐厅里的人开始嗡嗡埋怨。不久变成齐声念经，我又把汽锅再加热。

过了半小时左右，他们开始用刀叉敲桌于，就像监狱暴动似的，我知道得赶紧想法子，于是我把汽锅加热到极限。

我坐在那儿望着汽锅，正紧张得手足失措，突然间士官长撞开厨房门。