“喂，”爱玛愿意放过这事不谈，“你要想听听婚礼的事，我很高兴想你讲述，因为我们大家的举止全都优雅得体。每个人都准时出席，每个人都展示出最佳面貌。没有流过一滴眼泪，也几乎没有看到拉长的面孔。啊！不是吗？我们大家都感到只不过分开半英里里的距离，都相形每天都会见面的。”

“爱玛亲亲对任何情况都能忍受得了，”她父亲说道。“可是，奈特利先生，她失去可怜的泰勒小姐其实非常伤心，我能肯定，她准会想念她的，一定比自己想象的程度深的多。”

爱玛扭转脸，强壮出微笑，却止不住涌出泪水。

“爱玛不可能不想念那样一位伴侣，”奈特利先生说，“假如她不想念的话，我们以前也不会那样喜欢她了。但是，她知道这桩婚姻对泰勒小姐有多么的有益，也知道泰勒小姐这个岁数上，拥有自己的家庭准是求之不得的事，也知道泰勒小姐能过有保障的舒适生活是多么重要，因此她准不会让自己的悲伤压倒喜悦。泰勒小姐的每一位朋友看到她婚姻如此幸福，一定会感到高兴。”

“你忘掉我的一件乐事，”爱玛说，“而且是一件非常重要的事——是我本人从中牵的线。你知道吗，是我在四年前做的媒。当时许多人说维斯顿先生决不会再婚，可我还是促成了这桩喜事，没有什么比这事更让我惬意了。”

奈特利先生冲着她摇了摇头。她父亲糊里糊涂的回答道：“啊！亲爱的，我真希望你没做过什么媒，也没有预言过什么事情，因为你说的话都会成为现实。求你别再给人做媒了。”

“爸爸，我保证不给我自己作媒。但是我必须为其他人做媒。这可是世界上最大的乐事！特别是在成功之后！——大家都说，维斯顿先生绝对不会再婚了。啊，天哪，可不是嘛！维斯顿先生已经经鳏居了这么久，看上去没有妻子过的舒适极了，总是忙得不可开交，不是在城里埋头做生意，就是跟这里的朋友们消磨时光，不论到哪儿都给人带去欢乐，都受到大家欢迎——如果维斯顿先生自己愿意的话，一年中他连一个夜晚也用不着独自度过。咻，可不是嘛！维斯顿先生当然绝对不会再婚。有些人甚至风传他在妻子死前曾法过誓，另外一些传言说是他儿子和舅父不准他再婚。关于这事有过各式各样一本正经的胡话，可我一样也不相信。四年前的那一天，我和泰勒小姐在百老会遇到他，天下起了蒙蒙雨，他殷勤地跑开，从农场主米切尔那里为我们借来两把伞。我当时便打定了主意。只从那时起，我就制定好了做媒计划。亲爱的爸爸，我在这件事情收获得如此巨大的成功，你不至于认为我会就此放弃做媒吧。”

“我不明白你说的‘成功’，是什么意思，”奈特利先生说。“成功意味着进行过努力奋斗。假如说你努力奋斗了四年才促成这桩婚姻，那么你的时间就花得恰到好处，也十分周到。不过，照我想象，你所谓的做媒只不过是你为这事做了点筹划而已，你在一个闲得无聊的日子自言自语说：‘我觉得如果维斯顿先生要去泰勒小姐的话，对泰勒小姐来说可是再好不过的事情了。’以后过一阵子就这么自言自语一番——你有什么成功可言？你的功绩何在？有什么值得自豪？你不过运气好碰巧猜中一个么。无非如此而已。”

难道你从来没有体会过猜中一个谜的得意和喜悦吗？我可怜你。我愿意为你聪明的多，海象以来你呢，碰巧猜中并不仅仅是运气而已。其中一定包含着天赋。我用了那个可怜字眼‘成功’，就让你抓住不妨，没想到我对这个词完全没有使用权。你描绘了两幅图画——不过我认为还可以有第三幅——介于什么也不做和什么都做之间。假若我没有促成维斯顿先生来此做客，没有给他许多微妙的鼓励，没有在于多问题上打圆场，或许根本就不会有任何结果。我认为你必须相当熟悉哈特费尔的宅子，然后才能理解这事。”