字谜

第一半代表王者的富有与豪华，

世界的奢侈与舒适。

第二半显示出人的另一面，

观察他吧，那时海洋的君王！

啊！坚如磐石，众望所归！

人吹嘘的力量和自由，全都化为乌有。

陆地与大海的主宰俯首称臣，

女人，可爱的年轻女人独自统治，

你的敏捷才思很快能猜出这个词，

愿那柔和的眼睛闪烁出赞成的光芒。

她盯着这个字谜，沉思着，捕捉着其中的含义，重新阅读一遍，前后参看后理解得更加深刻一些，然后把那纸片递给哈里特，自己微笑着坐下来。哈里特却糊里糊涂望着那张纸苦思冥想。爱玛坐在那里想：“想的好，埃尔顿先生，想得真好。我读过比这还糟的字谜。是‘求婚’非常好的暗示。我给你打个高分。这正是你的感情。这等于是非常直截了当地说：‘史密斯小姐，请你允许我想你求婚。一眼猜出我的谜和我心中的意图吧——愿那柔和的眼睛闪烁出赞成的光芒——哈里特，对极了。柔和，这个字眼用来描写她的眼睛真是太贴切了，所有定语中最恰如其分的就是这个字眼——你的敏捷才思很快能猜出这个词，哼——哈里特的敏捷才思！这样到更好。一个男人这样描绘她准是深深爱上她了。啊！奈特利先生，我真希望你有幸了解这事；我看这准能让你相信。一辈子没认过错，这下你不得不承认你错了吧。这真是个了不起的字谜！而且切中目标。现在事情该跟快达到高潮了。”

她本来希望将思绪专向更深处，结果哈里特提了些迷惑不解的问题，她值得中断非常愉快的思索。

“伍德豪斯小姐，这是个什么字呀？到底是个什么字？我怎么也想不出。一点儿也猜不出。它可能是什么？伍德搞四小姐，你来试着猜猜吧。帮帮我。我从来没遇到过比这更难猜的谜。是‘王国’吗？不知这是哪位朋友写的——那个年轻女人又是谁！你觉得这是个好谜语吗？谜底是不是‘女人’？——女人，可爱的年轻女人独自统治——是海神尼普顿吗？——观察他吧，那是海洋的君王——要不就是个三叉戟？或者是美人鱼？或者是鲨鱼？啊，不！鲨鱼这个词只有一个音节。谜底准是藏的很深，要不他不会送来。啊！伍德豪斯小姐，你认为我们能猜得出来吗？”

“美人鱼和鲨鱼！胡扯！我亲爱的哈里特。你在想些什么呀？假如他送来个朋友编写的字谜，只有什么美人鱼和鲨鱼，那有什么用处？把纸条给我。听好了。

致：……小姐。

这其实就是史密斯小姐。

第一半代表王者的富有与豪华，

世界主宰的奢侈与舒适。

这说的是宫廷。

第二本显示出人的另一面，

观察他吧，那是海洋的君王！

这说的是海船——再不能简单了。现在看看其中的意思吧。

啊！坚如磐石，众望所归！

人吹嘘的力量和自由，全都化为乌有。

陆地与大海的主宰俯首称臣，

女人，可爱的年轻女人独自统治。

这是个非常恰当的恭维！——接下来的是请求，照我看，我亲爱的哈里特，你不难理解吧。自己轻轻松松阅读吧。毫无疑问这是为你写的，也是写个你的。”

哈里特不能长时间违抗如此令人喜悦的劝说。她读了最后两行，顿时感到幸福极了，乐得坐都坐不住。她不能说出来，也没有人想听她讲。仅仅自我感觉就够了。爱马蹄她讲出了心里话。

“在这个恭维中，意思十分明确，”她说道，“我对埃尔顿先生的意图丝毫也不怀疑。你就是他的目标——用不了多久，你便会得到最完整的证据。我认为肯定是这样。我想我不会看错。不过，现在我认为事情已经非常清楚，他已经定了主意，正如我刚认识你便希望的一样。我这么长时间以来一直希望这事会发生，现在它已经发生了。我简直分不清你和埃尔顿先生之间的恋情是最称心如意的，还是最自然和谐的。其可能性与和谐性都实在太相称了！我感到非常愉快。我衷心地向你祝贺，我亲爱的哈里特。每一个女人都会为创造这样的恋情而感到骄傲的。这种关系只会产生好的结果。它能向你提供你需要的一切——体贴、独立、一个合适的家——它会让你在你真正的朋友中间，在距离哈特费尔德宅子和我很近的地方安家，是我们永远保持亲密关系。哈里特，这将是一个永远不会是我们涨红面孔的联姻关系。”

“亲爱的伍德豪斯小姐，亲爱的伍德豪斯小姐，”哈里特一边亲热地拥抱着爱玛，一边喃喃的念叨着。等到最后终于能进行正常交谈时，她的朋友相当清楚地发觉，她看出，感觉到，预料到，而且也回忆起，埃尔顿先生在众多方面都具有优越性。