孩子们领他去最大的中央土堆。土堆旁边有一条长满杂草的低矮的通道，活像爱斯基摩人拱形圆顶小屋的地下室通道。他在孩子们的推挤下猛地弯下了身子，很快地被赶进了地下通道，四周一下子变得漆黑一团，他还能闻得出四周墙上的浓浓的杂草味，孩子们轻轻地推着他前进。一阵恐惧向他袭来，这个通道的出口处是伏击的最好地方……他如果反抗连取枪的时间也没有，尽管此时他们必定知道他并未随身带枪。……他最好的办法是竭力往前猛冲，希望能避开伏击者的可能袭击。他低着头跌跌撞撞地进入房内。

总部，亚北极区边防站，４８年６月２１日

马丁内斯，我希望在你访问伊努伊特人之前会收到此件。我多少还没有把实情和盘托出，准确地说以前探险者在你的缩微防区内失踪的人数有１７人。你接受了他们的邀请，为此我开始感到不对头。你务必要携带随身武器以防不测，而且一定要让他们看见你身上是带有武器的，要坚持跟他们在开阔地见面，要警惕他们从背后来暗算你。要切记，他们是一帮诡计多端的家伙。

马丁内斯踉踉跄跄地向前跌撞，在头部着地以前总算站了起来。屋子里都是人，男女老少都有，他们身上披着毛皮、海豹皮和旧的军服。有几个人回头瞧了瞧他，尴尬地笑着，好像做了什么亏心事似的，再把脸转向那些在屋中央坑上跳舞的女子。

屋内并不像他想象的那么黑，阳光透过屋顶上的孔照射了进来。首先，肮脏的地面像小型的体育馆的座位一样成阶梯式的，屋内成群的观众要么集中注意力在看舞蹈，要么在尽情享用碗里的食物。

海豹皮鼓发出阵阵沉闷的声响充斥着房子，震撼着杂草丛生的四周墙壁和鲸骨屋顶。舞女们没有移动脚步，却循着刺耳的节拍抖动着她们的膝盖、臂膀和头部。屋角有一堆漂流木在熊熊燃烧着，呛人的浓烟弥散着整个房子。

一女子从阶梯座位上跳了下来，盈步挤进了群舞之中，她学着舞女们的动作，也手舞足蹈起来，她的动作引起了全场的喝彩。在大家的鼓动之下，她开始做起了鬼脸，跺起了双脚，舞女们顿时发出了阵阵笑声。

努斯穿过人群去与马丁内斯打招呼，并在最低阶梯处找到一个空位请他坐下，其他人连头都不回。他们俩坐了下来，小孩们靠在他们身边，成人们假装没有看见陌生人。倘使他们打算向他进攻的话，现在时机尚未成熟，而努斯出来陪伴着他更加证实了这一点。他俩只不过简单地寒暄了一下。

一女子给马丁内斯端来一碗汤，汤里浮着几片肉和白色小块状物，还有像长条形菠菜的绿色东西。马丁内斯不自在地将那盒压缩饼干和那听碳糖果酱递给了她，她微笑着，并用伊努伊特语喃喃了几句。

似乎见不到任何器皿用具。马丁内斯迟疑地用一只手指沾了沾汤，然后捞起了一串绿色食物。

“我们称这些东西为蝶形藻，”努斯说，“每年这个时候从池塘里采集来。”

那是在池塘死水水面漂浮的绿藻——要是他们企图以此来毒害他，也未免太不高明了吧。马丁内斯试着咀嚼了一下，假如不仔细品味的话，这有点像菠菜的味道。

“这是北美驯鹿肉，”努斯说，“我们只要走远一些，驯鹿有时会自投罗网，我们并非驯鹿杀戳者。”

他尝了一块肉，味道极怪，但并不一定有危险。他慢慢地吃着，后来，慢慢地习惯了这刺鼻浓烈的霉烂肉味，竟狼吞虎咽了起来。这白色的东西是淀粉状的，很像米饭，咀嚼起来更像咬生萝卜干，嘎吱作响。依马丁内斯看来，这些食物本来应当加上盐才好吃，但是他一直吃压缩饼干过日子，不管怎样，今天换换口味毕竟是件好事。

小孩子们看着他一口一口地咬，这并非希望他多吃，而是看着陌生人竟能吃而觉着好玩。马丁内斯也意识到有些大人也在看着他，只不过不是直视着他。他们也许在议论着他，他们压低着嗓子轻轻地说话，不时地爆出一些中央语。