“你这只太空鸟，闭嘴，否则我真的会按他说的去做。弄上一艘大点的太空船，有足够的空间，也许可以放得下一个为太空龙准备的笼子。”

“哈哈！好像你可以抓得住我似的。”

“他只是关心我，如此而已，他是出于好心。”

“乌尔佩库拉完全能够满足我的所有需要，”太空龙似嗔似乐的声音在她的脑海里回响着，“再说，我要去的地方没有飞船班次。”

“那就让我们包租一艘，请接受我的建议吧，那样才像一次真正的远征。”

“抱歉，丹恩，也许以后吧，等我的初步勘测活动结束以后再说吧。”

“但是那安全吗？我是说，就那样骑着一只太空龙在太空中飞行。”

“你知道的，就是那样。只要小心些，就不会有什么危险。太空龙的天然保护光环极其有效，我骑着它在深太空里飞了好几年了。”

“带上新陈代谢变形药，这样你才能在太空中呼吸。这种方法有危险吗？”

“一点危险也没有，所谓危险只是一些关于恒星飞船的笑话故事而已。这一技术在数十年前就已经被证明是完全安全的。那种担心就像一些陈腐的笑话中所说的那样，比如说人如果置于真空中就会爆炸一样可笑。”

“你确定没有危险？”

“那当然，我肯定！你为什么一定要这么想呢？”

“好吧，好吧。那么你有没有考虑过教会呢？”

一时之间她有点迷惑： “教会？为什么我要……他们与我的探险活动有任何关系吗？”

“玛丽，你知道他们对你的看法。在过去几年里，你与他们一直势不两立，你知道第一银河教会最高委员会是如何看待你的超级进化论的？你是唯一被他们称为背教者的科学家。当然这在地球上算不了什么，但是在那里就不一样了，对于那些虔诚的教徒们来说，立刻把你送交上帝审判是他们的神圣责任。”

“你是说那些自以为是的家伙，我才不理睬他们呢。”

“他们会成为你的威胁的。你知道他们是如何捍卫着他们心目中的太空龙神话的。如果有谁敢说太空龙不是天使中的一个，他们马上就会大声尖叫起来。”

“是这样吗，乌尔佩库拉，你是一位天使吗？你可从来没有这样说过！”

“啊哈，也许你现在对待我的态度可以多点尊敬了吧。”

“但是我想，天使都是金色会发光的，再说，天使也不会像你这么贫嘴。”

“那么我大概是一个堕落的天使吧，那可能会更糟。”

穿梭机渐渐放慢速度，玛丽在座位上可以感觉到自动控制装置操作引起的轻微的晃动。她已经进入太空了，太空是一望无边的蓝紫色，与黑色相去不远。

“好吧，丹恩，我非常感谢你的关心，但是我走了，我不会有事的。如果最后证明我是正确的，那你就准备新闻发布会吧。”

他叹了口气，她可以清晰地听到：“好吧，玛丽，不管你说什么。总之，祝你好运。”

“谢谢。”

巨大的银灰色的太空港建筑已经在望，瞬间就出现在穿梭机的右舷外边。巨大的中心柱缓缓地转动着，但是可以明显地看出它在动。它的中心轴是不转动的，围绕着它的是更多的小圆柱、塔门和管道等，看上去并不那么有序，也不怎么对称。她知道，在那些小管子中，有的是用来接待造访地球的太空龙的。

她看见其中一只太空龙，但那不是乌尔佩库拉，而是一只有着鲜亮红色的小点的太空龙，它正在太空站的支柱和电缆之间搬运东西，看上去毫不费力。不过这个工作是任何金’属铸成的太空船所难以胜任的。乌尔佩库拉此刻还在几分钟路程之外，在它迫近时，它飞行时形成的时空场坍塌空间变形现象已经消失，只要完成最后的一些准备工作，他们就可以出发了。

３个小时后，一切准备就绪。玛丽身穿一套简洁的太空服，除了头部外，黑色的太空服覆盖了她全身。她坐在乌尔佩库拉那硬实的、覆满了羽毛的背上，双脚跨在它的两侧双翼处，太空龙巨大的脑袋上高高低低地布满了许多突出的角状物，每一个都有她整个身体那么大，在她前面向四面伸展开去。在她身后，她需要的所有用品和仪器都装在一个金属盒里，盒子的形状是专门设计的，正好适合乌尔佩库拉背部的形状，并用一些小挂件固定在它的皮肤上。乌尔佩库拉当然不需要什么给养，它所需要的维持生命的给养全部来自恒星的放射性能量。

“去哪儿？”