“等我可以起床后，我就着手开始这项试验。我相信，你会感到有趣的。”

疯狂的实验

几天以后，瓦格纳基本上恢复了健康，能下床踱步了，尽管走起路来还肩点跛。

他时常长时间地呆在院子一角的地下实验室，而把我留在他的书房里，他从不邀我下他的实验室去参观。

有一天，我正坐在书房里，瓦格纳教授突然闯了进来，还没完全跨进门槛就直着喉咙嚷起来，情绪十分激动。只听他说：“就要开始啦！我已经发动了装置，让我们等着瞧，看看会发生什么事吧！”

我等待着发生不寻常的事变。可是几个小时过去了，一天过去了，还是什么也没有发生。

“请等着，耐心些，”教授猜出了我的怀疑，从低垂的上髭须里露出微笑。

“要知道，离心力与角速的平方成正比。地球是个庞然大物，不那么容易加速的。”

第二天早晨，正当起床时，我惊奇地发觉，自己的身子似乎变轻了。也许，这就是说，离心力开始起作用了！我走到平台上，低头注视着影子。我发觉，影子果然移动得很快。可这能说明什么呢？是太阳竟会转起来，使我觉得地球比往常转得更快了么？

“那么，这样说来你是注意到了？”我听见瓦格纳教授的声音，他正站在那边望着我。“地球自转快了，白天和黑夜变短了。”

“结果会怎么样呢？”我满腹狐疑地问道。

“只要我们活着，会看到的。”

那天，太阳比往常早落下两个小时。

“这会在全世界引起什么样的骚动啊！”我对教授说，“我想知道……”

“你会在我的书房里了解到一切的——那儿有一架收音机哩。”瓦格纳教授说。

我匆忙奔向书房。使我感到欣慰的是，一切正如我所预料的，全世界人民果然沉浸在极度的惊慌之中。

然而，这还仅仅是开始。

地球显然在继续加速，日子变得越来越短了。

“在赤道线上的所有物体，眼下的重量已经减轻了四分之一。”瓦格纳教授在一昼夜缩短为四个小时的时候毫不在意地说，仿佛毫不足奇一样。

“为什么在赤道线上？”

“因为那儿地球引力最弱，而自转的半径最长——也就是说，离心力最强。”

科学家已经意识到其中蕴藏着极大的危险。由赤道区向离心力较弱的高纬区迁移已经开始。

“不过，到眼下为止，重量的减轻似乎证明会带来有利之处：比如，机车可以比过去牵引更多更大的列车，一台摩托车引擎的动力便足够满足一架运输机的需要，即使是加大机速也不成问题。人们也可以变得体壮、身轻。每过一天，我都似乎感到自己身轻如燕，更加生气勃勃了。身心确实比以前更为愉快！

然而，没过多久，收音机开始广播第一批不幸事件。在那些转弯角或下坡处火车出轨事故不断增加。不过死人不多，因为即使从相当高的地方往下掉，卧车车厢也是轻飘飘的，然而到处飓风大作，尘埃飞扬，呼啸的潮水在世界各地汹涌地冲击着海湾。

当角速度增加十七倍时，赤道上的物体和人完全失去了重量。

那天晚上，收音机里传来了一个可怕的消息：在不断加强的离心力的拉拽下，赤道非洲和美洲发生了几起有人头脚颠倒的事件。不久，又从赤道传来更加吓人的消息，发生了窒息的威胁。

“这是离心力正在使空气层剥离地球，地球引力无法再使它固定在原来的位置上。”瓦格纳教授平静地解释道。

“这岂不是说，我们最终也逃避不了窒息吗？”我不安地问道。

他竟然毫不在意地耸了耸肩。

“我们能对付任何意外。”

“但是你为什么要造成这些意外？这是一场地地道道的世界性灾难，是对人类文明的摧残……”

瓦格纳却仍旧显得十分镇静，无动于衷。