“现在，据我的理解，”财务官员说，“你们是想建立起一群能饲养的恐龙。但是这是不是有点靠不住啊？从中生代以来，环境已经有了很大的改变。这些草食动物还能够吃现在的植物吗？”

“噢，我们可以为它们准备一些食物。关于环境——我得承认，确实有点棘手的地方。我们没有一块大陆那么宽畅的土地给它们。但是我们已经制造出了动物园那样的奇观。我们可以创造出一片能使恐龙们信以为真的环境。逼真到能使它们感到过得快乐。”年轻人的眼光闪动着，说，“给我经费，我就能在一年之内给你看一头和活着的恐龙没有什么区别的东西来。”

“但那是真正的恐龙吗？”

“那是一头真正的恐龙吗？不是。它的行动和行为会像一头恐龙吗？绝对他妈的像。”

“好了！”项目主任拍了拍手说，“我告诉过你我们这位年轻的朋友会在你面前有上好的表现的。”

财务官员看起来像是在深思熟虑：“我只有一个问题要问，”他说，“为什么？”

“为什么，先生？”

“是的。为什么。为什么要费心去做这个？恐龙已经灭绝了几百万年了。它们的表演已经结束了。为什么要把它们弄回来？”

“因为恐龙是奇妙的生物！当然我们想把它们弄回来！还有什么像恐龙一样漂亮而又没用的呢？谁不想让它们活在我们身边？”

财务官员转向项目主任点了下头。项目主任站了起来说：“谢谢你，亚当斯先生。”

“谢谢你，先生！我是说，谢谢你给了我这个机会让我解释我的想法。”

年轻人如此急于想给人留下一个好印象，差点把自己绊了一跤。他离开了房间。

当门关上的时候，项目主任和财务官员互相看了看，他们的人类外形开始摇摆和崩溃，显示出他们的真实外形。

项目主任伸展摇动着他的羽毛：“怎么样？”

“他真是奇妙！”财务官员说，“他跟你说得简直是一点都不差。”

“我跟你说过了嘛。人类是一种令人愉快的动物。这么好奇！这么有创造力！我想谁都会认为他们是这个世界的很好的装饰。”

“当然，你显然说动了我了。”

“那么说你满意了？”

“是的。”

“你准备好支持我的第二个步骤啦？就是创造一个环境，建立一群永久的饲养人群？”

“如果女性也能给人这么好的印象的话。那就是的啦。我想我必须同意你。”

“太棒了！我们现在就跟她面谈吧。”

项目主任闪着光变回了人类外形。他触摸到桌子上的那个装置喊道：“你可以进来了，夏娃。”

原载于《AsimovsScienceFiction》２００２年５月号

北星ee译于２００２年６月２０日