“哈，正合我意。”他朝顶部望去，寻找蓝花，“这儿有什么喝的吗？”

树旁开口处合上了，防止刮风吹走东西，同时内壁开了一个窗，杰克眼前出现各种冷饮，都不含酒精。

“怎么回事，不提供凉啤酒吗？”杰克问，一边搜索饮料柜在哪儿。

“在抵达旅途终点之前，不宜饮用有害你攀登能力的东西。”窗边，花儿的声音听起来有些像他妈在说话。

“嗯，外边的路道要是容易爬些就好了。”杰克把冷饮瓶放上额头解热，一面自言自语地说，“我还干不了这累活儿。”

“按红色的钮键，内室直上的系统就会激活。”

杰克沿墙壁察看，发现窗边有一个先前没注意到的红色钮键。

“你是说，有一条路直接上去而不必从外边爬？”

“是的。”

“哼，我在底部时干嘛不告诉我呢？”杰克叫道，把饮料泼向花儿，“早说可省了我不少力气。”

“在登上行程之前，内部上升系统的信息不通。”花儿回答。

“这是什么意思？”杰克恼怒地问道。

“重新陈述：你先前没问。”

“好吧，往后你必须在我需要它们之前，告诉我这类事，听见了吗？”杰克盯着花儿说。

“是的，你想登上运送系统吗？”

“对，咱们走吧。我可不想再爬了。”杰克一屁股坐回座位。

“请按激活键。”花儿指示道。

杰克过去揿了一下红色钮键又退回座位。房间便奇怪地螺旋式地上升。杰克后悔拿上了饮料，正想找个地方放回，房间突地一停，把杰克弹出了座位。

“惯性装置出现故障，需要修理。”花儿抱歉地说。

“咱们到了什么地方？”杰克问，“把门打开让我瞧瞧。”

“请等一会儿，”花儿说，“有关现在何处的信息，需要在登上运载装置之前提出。”

“是吗？”杰克精明地问道。

“重新陈述：你要求过问题发生之前提供信息。你离开之前我会给你一份记录。”

“啊，行吧。”杰克语气缓和地说，“但这会儿外边情形如何？”

“眼下有人坐在跨空间的连结系统里，为了去获取财富和超量的肾上腺素。”花儿停顿了一下。

“见鬼，这是什么意思？”杰克问，“用我听得懂的语言回答问题。”

“同意。重述：这是一个赌徒的房子。”

“这样说，我该干什么，同他玩牌吗？”杰克靠后一坐，“我没有任何东西可赌。”

“这位赌徒赌的是体力竞赛，已经安排好来客与他之间的比赛系统。总之，你得设法穿过迷宫。要是你赢了，就会获奖。”

“什么奖，从半空中费劲地去某个星球吗？”杰克没有发生兴趣。

“奖品与一把竖琴有关。”花儿为这种前景感到很快活。

“一把竖琴？这家伙拿把竖琴来当奖品？你不认为这挺稀奇吗？”杰克在小房间里踱着步。

“在这儿得到一把竖琴的机会接近于……”花儿开口说。

“别跟我说机会不机会，”杰克说，“试想，有机会同银河系里最惬意的生存形式结交，她那修长飘拂的金发绕着我，以竖琴特有的异国情调向我歌唱。我只消把她的谈话录下来当情歌出售，就会发一笔大财。”他又转向花儿，“我怎样才能得到竖琴？”

“竞赛规则要求你穿过一座迷宫并得到几件东西。最初阶段完成之后，你得与主人直接竞争。”花儿说。

杰克搔了搔头说：“让我想想是不是听明白了。我独自穿过迷宫的第一段路程，拿到几件专门的物品；临到最后一段，我得与住在这儿的家伙竞争以赢得那竖琴，是这样的吗？”

“正确。”花儿回答。

“行，我接受。”杰克既像在回答花儿又像在自言自语，“说到底，既然我与伙伴们在外逛一夜之后能找着回家的路，这算个啥。把门打开，咱们开始吧。”

“请把通讯装置从墙上取下，放进你上衣的近腹部分。”蓝花轻轻摇摆着从墙头松开。