诊所大门口灯光的阴影里停着一辆黑色的甲壳虫小汽车，一个高个子宽肩膀的男子朝着科学家走来。

“西勒斯教授？”

“是的，您是谁？杰姆在哪儿？”

“我们是他的朋友，他在车里，”宽肩膀的男子指了一下那辆车，“不过请小心，他受了伤，子弹击中头部。”

教授拉开车门，杰姆坐在后座上，满脸是血。两个白人青年扶着他。

“我的天哪！”教授抓住杰姆的手腕，熟练地摸到了他微弱的脉搏。“他还活着。”

教授转身对随后赶来的护士说：“做好手术准备。通知勘德尔博士和赫金斯博士，对其他人一律保密。”

宽肩膀的男子把教授拉到一边：“请您考虑一下，杰姆泰勒是通缉对象。如果有人走漏消息，要不了几小时，不仅警察会光临，而且少不了还有一帮杀人成性的刽子手，要带着手枪来找您的麻烦。”

“勘德尔和赫金斯是完全可以信任的人，护士安娜也一样——他们是我的亲密助手。不过，请告诉我，杰姆是怎么出事的？”

“我们是在离这儿三十英里的地方找到他的。我们听见枪声，循声驶去，路上受到警察的检查，他们告诫我们提防一个危险的杀人犯。我们继续朝前驶去，突然车灯照见一个人蹒跚前行。我们停下车，听见他喃喃地呼唤着您的名字，接着猛地一下瘫倒在地上。”

这时，两个男护士推来了活动担架。教授吩咐他俩去找赫金斯办件要紧的事，支开了他们。车上的两个男人小心翼翼地把杰姆泰勒抬上担架，教授用白被单把他严严实实地盖了起来。

大门口出现了一个穿工作服的青年人。“出了什么事，教授先生，安娜来找我，要我马上到这儿来。”

“来了个伤员，勘德尔博士，得立刻动手术。”教授掀开担架上的被单。

“这不是……”

“是的，您都明白了。不要惊动别人，这关系到他的生命。”

博士点了点头，车上的那两个男人抬起了担架。

“好吧，勘德尔，领他们到手术室！”

教授和那个宽肩膀的男子默默地跟在担架后面。在手术室前，西勒斯教授审视了一番这个陌生人：“您为什么不把他送交检察官呢？您知道，他犯了杀人罪正遭到通缉呢！”

宽肩膀的男子死死地盯住教授的双眼。“当时我一眼就认出了杰姆，我的朋友也是这样。过去我们常常见到他参加游行、集会，也见过他参加黑人组织的行动，有些活动我们并不赞成。您对种族问题的看法未免片面了一点，往往把它与其它社会问题割裂开来。”

“您是……”

“我和我的朋友是青年工人联盟的成员。”

“好吧，不管怎么说，我感谢你们的帮助。现在我得去动手术了。”

“我在这儿等着，教授先生。”宽肩膀男子说。

“行啊，不过时间很长，要几个小时，还是请你们到护士室去吧！”

手术室里已经一切准备就绪。病人被缚在一张椅子上，椅子的位置可以任意调节。

勘德尔递给教授一张尚未干透的X光照片。“很严重。”他说，“子弹从太阳穴后面两公分处射入，到达了颅顶附近的头盖骨，但没有穿透头盖骨。取出子弹或许还不难，但是子弹所引起的损伤……”

教授点了下头：“谢谢，勘德尔，我们必须尽最大的努力，先从子弹着手，准备打开头盖骨。”

护士帮教授穿上罩衫，他用温水洗了手，仔细地抹干，让护士给他套上橡胶手套，然后拿起手术刀。

手术进行了六个小时，杰姆泰勒生命垂危，一直昏迷不醒。即使恢复了知觉，他是不是还能看东西、思考、走路，都是未知数。

教授在病人身边守候了好几个小时，也感到无能为力。