一小时后法罗埃尔踉踉跄跄地停了下来。他脸似猪肝，万分痛苦，看上去疲累至极。

“停一下吧，德克拉斯，”他呼吸急促，“我得休息一会……”

“怎么啦，法罗埃尔？”德克拉斯问道，露出难以猜测的笑容。

法罗埃尔连说话的力气都没有，他只能摇摇头，由于疲乏过度眼内布满血丝。

“从地图上看，下一个城市还有整整２８英里，按这样走法，明天晚上都到不了……”德克拉斯依然笑着说。

法罗埃尔怅然地望着那无际的公路。“没有过往车辆，”他痛苦地说，“连一辆也没有。”他的眼睛搜遍远方起伏的山峦，声音中透出恐惧，“我从没考虑过这种情况……压根儿脑子里就没想过，万一……”

“万一什么？”德克拉斯尖锐地问。

法罗埃尔瞅着他：“想过这一百年间会出过什么事情吗，德克拉斯？如果爆发世界大战呢？如果核弹毁灭了全球呢？我们不知道这条公路会通往……”他没能说完就干脆倒在砂质的路边，从肩上褪下背囊，他的脑袋左右晃动，似乎想设法摆脱沉重的负担、炎日、绝望及疲惫。

“别这样，法罗埃尔！”德克拉斯喑哑地吼叫说，“停下来，我警告你！”

法罗埃尔也望着眼前这个污秽不堪的人和他满脸的油汗，接着摇摇头说：“你是个小人，德克拉斯！你从来就胆小如鼠，可笑的是，在生死关头还念念不忘带上这些金子。”

德克拉斯把背囊重新扛起，弯腰拎起水壶，拧开壶盖咕嘟咕嘟大喝起来。他喝得让水都湿透了胡须，得意之余他还睨视了法罗埃尔一眼。

法罗埃尔也伸手去腰间摸索，接着又到处寻找，但是腰链的那一头空空如也，他抬起头颤抖地说：“喔，我的水壶丢了！大概被忘在沙丘那儿，就是上次休息的地方，我没水喝了……”

德克拉斯把背囊耸得更高。“这可真是悲剧，法罗埃尔先生，”他说，还继续在笑，“是我今天有幸能听到的最可悲的事情。”

法罗埃尔舔舔舌头：“我需要水，德克拉斯，我快渴死了。”

德克拉斯的脸上露出夸张的关心。“要水喝，法罗埃尔先生？”他望望左右，活脱是个拙劣的演员，“这里也许在地下某处会有水，您可以去挖挖看。”他又低头看看自己的水壶，用玩笑的口吻说，“噢，这里也还有水，法罗埃尔先生！但是每喝一口就要一块金砖，就是这个价格。”

“你昏头了，”法罗埃尔用嘶哑的声音说，“你真的完全疯了！”

“喝一口得付一块金砖。”笑容从德克拉斯的唇边消失，这是他为人的原则。

法罗埃尔死死盯住德克拉斯，然后缓缓从背囊里拿出一块金砖扔到路面上。“你实在精明透顶。”他说。

德克拉斯耸耸肩，拧开水壶的盖子递了过去。

法罗埃尔开始喝水，但仅仅喝了一口德克拉斯就夺回了水壶。

“一块金砖只喝一次，”他说，“这是现在的价格。法罗埃尔先生，以后还可能涨价呢。”

下午四点光景，法罗埃尔感到自己简直无法喘气。德克拉斯走在他前头几米，转身向他挤出一个笑脸。“怎么啦，法罗埃尔？”德克拉斯道，“再也走不动了吗？见鬼，天黑前我们还有四到五个小时的路程呢。”

“歇歇吧……”法罗埃尔口齿不清地说，“我得停一会……我需要喝水，德克拉斯……我非喝不可了。”

他骨散筋酥，凹陷的双眼失去任何光泽。

德克拉斯用满脸的笑容作为答复。其实这时金子对他的意义并不太大，他看重的只是取得优势，要凌驾于法罗埃尔之上，视此人的生死为儿戏。

“我的壶里还有水，法罗埃尔。”他说，举起水壶摇晃一下，揭盖畅饮好几大口，“噢，真好！”说话时水从嘴角流下，“哦，痛快！”