他拼命喝酒，有一次把口袋里所有的钱统统扔在一个无腿乞丐的帽子里，他觉得这个人很像自己，同样由于命运而被排斥在社会之外。他想和这个乞丐讲讲话，可是对方却明显想尽快避开他和他背后的复仇女神，努力用双手撑着小车离去。

“别怕，”丹尼尔喃喃说，他坚持跟着乞丐，一边还在掏钱，“我想告诉你，一切并不如你所想的那样……”

后来他终于和卡茨照了面。

“这到底是怎么回事？”丹尼尔焦急万分地问。一个星期以来他变得面目全非，脸上出现浮肿，这当然是身后的复仇女神逼出来的。

卡茨怒冲冲地用手捶打桌子，他的脸痛得扭曲变形。办公室地板的微颤似乎并不仅由于下面在工作的电脑，也由于主人的神情激昂而引起。

“机器里肯定有地方失效了，”他说，“我眼下还不知道是什么原因造成的。”

“怎么连你都不知道？”丹尼尔失去了耐心。

“你等一下，”卡茨作了个安抚的手势，“稍安毋躁嘛，一切都会好转的。你可以相信我……”

“我还能活多长时间？”丹尼尔问时甚至朝后张望，好似这问题不仅是对卡茨提出，也是对着缄默不语矗立在他背后的机器人。他已不是第一次向机器人提过这问题，但最终没能获得答案。

“我实在搞不懂怎么会失效，”卡茨说，“妈的，丹尼尔，我对你说过事情是有风险的。”

“但是你保证可以操纵计算机，我自己也看见你这么做了。为什么你不实现自己的诺言？”

“我已经向你说过，机器有地方出了故障。当我输入程序后它本当保障你的安全。”

“那么这事究竟怎么解决？”

卡茨从圈椅中站起，两脚像在地毯上丈量距离。

“真莫名其妙，我们有时低估了机器的潜在性能，我想我能够对付这个家伙，只是……”

“你是这么想的吗？”

“我深信有办法能解决，我并不绝望。不过得采取一切可能的步骤，这对我来说非常重要，我将全力以赴。我希望不要再和你会晤，不过我担保能成功。只不过我得采用更为精湛的方法。见鬼，这事真不是那么简单！丹尼尔，决非像你按计算器那么轻而易举，你只需朝下望一眼，看看那些机器……”

丹尼尔甚至连身子都没挪动一下。

“快实现你的承诺！不然你也不会有好下场！”他说，“我要讲的话完了。”

卡茨勃然大怒。

“你竟敢威胁我！如果你能让我定下心来工作，我就能实现一切诺言。但是你别想威吓我！”

“我的意思是：你在这件事上同样也有切身利害关系！”丹尼尔说。

卡茨绕过书桌，一屁股坐到桌沿上。

“那又是为什么？”他饶有兴趣地问。

“我指的是奥拉依的死，是你出钱让我干掉他的。”

卡茨耸耸肩膀。“复仇女神是知道这一点的，”他说，“连巨型电脑都知道。但是这无关紧要，因为是你扣动了枪的扳机而不是我。”

“我们俩都有罪。如果我不得不为此付出代价，那么你也休想置身事外……”

“且慢，让我们言归正传。如果某个人光是有杀人的意向，那么他是不会受到惩处的，这是电脑进行审判的基本原则，懂吗？我想你是知道这一点的。受惩治的只是实施罪行的那人，我最多只好比是你手中的那管枪。”

“啊？你欺骗了我！你在蒙我！真后悔我竟会干下了这种蠢事……”

“如果你还想保命，就乖乖照我说的去做！我没有骗你，只是机器出了意外的差错，你得给我时间来纠正它。”

“你需要多长时间？”

两个人都望着复仇女神，似乎在感受她那绝对的冷漠。

“我不知道自己还能活多久，”丹尼尔自言自语，“你曾说过你也不知道。不错，没人能够知道我的大限。我读了许多有关的书，据说她杀人的方法每次都是不相同的，对吗？他要使我时时刻刻如坐针毡，备受煎熬，然后再对我实施最后的打击。”