帷幕升起时，天顶星人简直不相信自己的眼睛。

舞台上有五十四个机器人，手拿乐器，排成三排。舞台的中央有一个黑箱子，箱子里安装着许多信号灯、继电器、导线和天线。

“这是乐队指挥，首都最精良的电脑。在它的指探下，乐队将演奏柴可夫斯基交响乐第一钢琴协奏曲。”市长小声告诉天顶星代表团团长。

“嗯。它们怎么懂音乐呢？”外星人问道。

“机器音乐家能辨认任何总谱。只要把乐谱放在背上的小孔里，它们就能准确无误地演奏最复杂的音乐作品了。乐队指挥借助固定在头上的十二个转动的麦克风，可以听出演奏中极细微的误差，并在百万分之一秒的时间内纠正机器乐队队员的演奏。某些老音乐家固执地认为，这样的无人演奏的音乐会枯燥乏味。不过，你们那儿想必也有保守派的。”

“在我们那儿，保守派占绝对多数。”

“您瞧！”市长满意地点了点头。

在电子乐队指挥的右侧，有扇小门打开了。里面伸出一只有弹性的钢手，紧紧地抓住一根指挥棒。音乐大师用指挥棒敲了敲谱架，然后象发出命令似的一挥。接着，缓慢而庄严的乐曲象流水一样潺潺而出。音乐家们的演奏虽说不免单调，但却十分协调。

只是活泼而热烈的部分稍差一点。

突然，机器钢琴师弹琴时，因为用力过猛，十个琴键被打得粉碎，四处飞溅。这未免有点令人扫兴。

朴素而自然的中速演奏堪称技艺高超；最高速度的演奏本来也可能获得观众的赞赏，无奈一位机器小提琴手因为短路而冒出火花，周围腾起一股刺鼻的烟雾。消防队员立刻赶来，用灭火机的泡沫扑灭了受害者身上的火焰。但是——唉，可怜的提琴手演奏不下去了，只好送到幕后，用锤子砸碎。遗憾的是，这一阵骚乱，不仅给观众，而且给机器指挥产生了不良影响。也许是因为在演奏快速而激越的部分时过于紧张，乐队指挥的保险丝烧断了，他那向上举起的一只钢手停在空中，一动不动。

机器人乐队继续演奏柴可夫斯基的协奏曲。但有一位大提琴手因为不久前才投入成批生产，显然不完全合格，突然失去控制，吱吱嘎嘎拉不成调。

其他音乐家们不动声色地将协奏曲演奏完毕，但是，由于乐队指挥没有向它们作出结束的手势，它们又从头演奏起来。技师们急忙赶来修理，但在指挥身上的电子系统的故障没有排除以前，乐队的演奏声依然响彻大厅。

“应该承认，电子乐队还未达到尽善尽美的程度。”市长内疚地对客人说，“不过，这里所说的只是局部的疏漏。”

在主人和客人已经准备坐上正在等候他们的飞车时，广场对面突然出现一辆黄色汽在，车顶上有一盏蓝色信号灯，后面跟着一辆自动货车。

“这是警车。”市长告诉客人说，“现在，你们将会看到，我们这里的一切组织得都很协调。”

他把一只超音波哨子放进嘴里，使劲吹了—下。眨眼间，警车来到剧院大门前。

车门打开，车上跳下四个机器人，挺直身子，立正站在市长面前。

“现在请欣赏一下我们是如何工作的。”市长小声对天顶星人说了一句，又转身对机器警察们命令道：“把所有在场的人检查一下！”

机器人从箱子里取出几个很大的金属环，三蹦两跳来到聚集在一起观看天顶星居民的人群前。直到现在，天顶星人才明白金属环的妙用。

机器警察敏捷地把金属环戴在好奇的、站在第一排的人的头上，用一种威严的金属声音不断地问道：“有没有罪？”

“没罪！”每个人都急忙回答说。

‘毋庸置疑，每个人都想叫人相信，他们是无罪的。”市长说道，“但是，说谎的人来到放在警车上的电脑面前，电脑便会对被审问者的脑电波进行仔细的检查。说谎者的脑电波要比说真话的人激烈。电脑探测到后会发出信号，于是，机器警察便迅速地给说谎者戴上手镑。”

说话问，机器警察已经逮捕了几个人，并把他们押上了汽车。