“咱们飞得离它大近了，结果受到涨潮效应的作用。”

“涨潮效应是怎么回事？”

“我不是天文学家，只能就我的一点理解讲给你听，行吗？”

“快讲，快讲……”

“问题的关键是引力作用。退一步说即使这个东西的总吸引力不大，咱们也不应该过于靠近，因为引力具有强化性质。它的强化性衰减得非常厉害。比如说，一艘飞船正面向它飞过去，那么它的船头被吸引的程度要比船尾大不知多少倍，甚至飞船会被拉长。物体本身愈大或者距它愈近，那种效应就愈强。你明白了吗？甚至连你的肌肉都能给拉长，万幸的是骨头没拉断……”

“很难说没拉断。”弗尤纳烈里的脸部本来就受了伤，现在又被剧痛折磨得更变了样，“噢，还有什么让人高兴的事？”

“紧急刹车把燃料全给用光了。虽然结果是飞船离黑洞稍远了点，可还是死死地粘在原地。”

“咱们就不能呼救吗？”

“不能。通讯设备全部毁坏了。”

“那么咱们应该干什么呢？”

“等，等死，我的朋友。除此以外再没……”

“是呀……这可真不错。”

“我有药丸。”艾斯台斯沉思着说道，“所以也不二定非等到最后。吃一粒药丸并不难。糟的是咱们没把这个家伙通知任何人。”

“你是指黑洞？”

“对。黑洞在这个位置构成了很大的威胁。虽然它围绕着太阳旋转，可是谁也不能保险它的轨道稳定不变。即使是稳定，它也肯定会不断扩大。”

“而且将会吞掉许多人……”

“那还用说！你看它吞吸宇宙尘埃有多凶。简直是一团又一团。”

一时两人都默不作声地望着舷窗。后来，艾斯台斯说：“如果地球朝黑洞直接发射一颗大行星并且沿一定的轨道从它的旁边穿过，也就是说把它从轨道上引开呢？让行星利用自己的引力把它引离太阳系，要比从后面推好……不然让它留在原地，它就会继续膨胀，结果就会吞吸一切，从太阳直到冥王星。”

“其奇怪，为什么以前人类一直没发现它呢？”

“因为大家没想发现它。谁会想在行星带去找黑洞呢？没法发现。它的质量暂时还不算大，辐射也比较弱。所以只有像咱们这样无意中撞到才能发现。”

“本，你肯定咱们没有任何通讯手段了吗？”

“我可以肯定没有了。”

“咱们离维斯塔有多远？也许能从那儿来援兵？那是咱们最大的基地。”

艾斯台斯摇了摇头。

“我不知道此刻维斯塔在什么地方。”他阴郁地回答，“计算机也完蛋了。”

“我的上帝！咱们还有什么完整的东西没有？”

“有空气调节器和净水器。食品多得是，足够维持两个星期，或者更长……”

“你听着，”弗尤纳烈里沉默了许久以后终于说了话：“就算咱们不知道维斯塔的准确位置，我们总可以肯定它离我们不会超过二、三百万公里吧？！如果我们能想出办法发出讯号，那么一个星期以后他们就能把无人驾驶飞船发射到这里来。”

“你说无人驾驶的？嗯。这可能吗？”