我一直反对他的荒谬而危险的理论，有一天，他突然失踪了，后来知道，他在一个远离海洋的某个大陆深处，进行他的试验，我建议学会出面干预，但在“科学自由”的口号下，这个建议被暂时搁置了。

重力飞机越飞越低，仍不见教授的踪迹，我决定到试验区东面的山地上去寻，机上的各种探测仪器在搜索着可能出现的人影。

突然，在山脊顶端的一块平地上，我发现有一个生命在发狂地打着信号，招呼我前去，飞机就在这块平地上着陆了。

德梅斯摇摇晃晃地向我走来，他脸色憔悴，疲惫不堪，头发蓬乱，衬衣破烂，看到我后，他那双充满幻想的眼睛黯然失色，然而他却庄重地大声宣布：“试验成功了，赫曼！”

“我也这样认为。”我笑了笑冷静地回答，“您在哪里安顿？”

他的头朝—棵大树下扬了扬。那儿有一个用许多树枝迭成的地铺，上面挂着遮阳光的顶篷，是用油布和树枝筑成的。

“就在那里，亲爱的朋友，一切都按我的设想进行……嗯，有个问题，您大概有些可填饱肚子的东西吧？”

我把他请进座舱，用最好的食物招待他，他很吞虎咽，我不禁为他的胃担心了。

“您最后一次进餐是什么时候？”

“八天以前。”他用手擦了擦嘴唇，“后来就吃树皮，幸而我还有些食用水。”

“如果我不来，您的试验将如何进行？”

“您又想争论吗？这是不诚意的手法，我现在未处于最佳状态。”

我明显地看出，他的镇定是装出来的。我不客气地指出：“不必再假正经了，德梅斯，你的情况我们早有所闻了！”

“那又怎样？我可十分满意……要是你不来，我或者饿死，或者下山去向自生人投降，但我的理论：生命进化的新阶段，自生人的自我完善，都在付诸实现。”

“您一共有多少自生人？”

“我不知道确切的数字，大约４０个吧，因为他们已学会自己复制，现在已是第二代的了。”

“什么？……您来到这里只有半年！”

“是的，我带了３０个驯服的机器人来，建立了实验室——可惜已被彻底捣毁了。实验室旁边还有仓库，里面有各种原材料和部件。我早就有一种预感，所以我将大量材料储备在海底。”

“您为什么选中这里？”

“这里远离人烟，四周又是茂密的丛林，要穿过丛林可不容易：这里山地多，自生人不爱攀登陡峭的山脊，如果有意外，我可以及时来此避难……不知怎的，我也早就预感自己可能陷入困境……”

二、试验在进行中

‘好吧，请您汇报一下这半年的工作。”我说。

德梅斯教授开始了他的回忆：

“半年前我来到这里，一星期后就制成了第一个自生人，我给他起名安泰。这是一个圆筒状自控机器人，他身体的三分之一放经验存贮器；有一双手，关节灵活；没有脚，他是按照抵抗重力平衡的原则移动的，确切地说是在飘动。他的记忆力十分惊人，最初他熟悉环境，积累经验，对我和我们驯服机器人特别感兴趣。一次他跑来问我，双脚有什么用处？为什么他没有？我努力向他解释，人的双脚是自然选择的错误，我甚至作了示范，人的步伐是多么软弱，移动速度又十分缓慢，如果受了损伤可能终身残废，而抵抗重力平衡才是理想的运动方式，是生命进化更高阶段的一个特征。但是我不仅没有说服他，相反他和我顶嘴，责怪我缺乏远见，粗枝大叶，敷衍草率，一气之下，我禁止他进入实验室。现在看来，这是一个轻率的决定。

“我在继续制造自生人，而对已制造出的自生人，则没有给予更多的注意，让他们自由行动。我们的试验只有在自生人充分独立和自由的情况下才有意义。安泰比其他自生人更聪明一些，因为他年长，积累的经验较多。