好，现在该把线圈中的最后一圈放出去了！

“时间很晚了，”卡克沉默了一会儿之后，说道，“您说您也累了。但是我不应当忘记这次会晤的第二个目的。我应当劝告您，我应当用最恳切的态度请求您——我是有充分理由这样做的——，您在向董贝小姐显示关怀的时候千万要谨慎。”

“谨慎！您这话是什么意思？”

“请您小心，别向那位小姐表露出过分的慈爱。”

“过分的慈爱，先生！”伊迪丝站起来，说道，她宽阔的前额皱了起来。“谁来评判我的慈爱或衡量它的多少？是您吗？”

“不是我做这件事。”他露出或装出为难的神色。

“那么是谁？”

“难道您猜不出是谁吗？”

“我不想猜，”她回答道。

“夫人，”他稍稍迟疑了一下之后，说道；这时候他们仍旧像先前一样彼此注视着；“我现在处境困难。您对我说过，您将不接受我传递的任何口信，您禁止我回到这个话题上去，但是我感到这两个话题是这样紧密地相互联系着，所以除非您从一个虽然事前曾引起您的不快、但现在终于荣幸地得到您的信任的人那里接受这个含糊不清的警告，否则，我就必须违犯您对我所下的禁令了。”

“您知道，您现在可以随意这样做，先生，”伊迪丝说道，“说吧。”

她是那么苍白，那么颤抖，那么激动！看来他对结果没有估计错！

“他的指示是，”他低声说道，“我应当通知您，您对董贝小姐的态度使他不愉快。它启发他进行比较，这种比较对他是不利的。他希望完全改变这种情形；如果您认真对待这件事，那么他相信情形将会完全改变，因为您继续显示慈爱，是不会给您慈爱的对象带来益处的。”

“这是威胁，”她说道。

“这是威胁，”他无声地表示同意，回答道，接着大声说道，“但不是针对您的。”

她高傲地、坚毅地、尊严地站在他面前，用睁得大大的眼睛逼视着他，轻蔑地、痛苦地微笑着；突然间，她垂头丧气，仿佛脚底下的地面已经塌陷下去似的，要不是他用胳膊抱住她，她就会倒在地板上了。他刚一接触到她，她就立即把他推开，向后退却，然后伸出一只手，又一动不动地站在他面前。

“请离开我吧。今天晚上别再说什么了。”

“我感到这一个使命十分紧迫，”卡克先生说道，“因为如果您不了解他的心情的话，那么就很难说会在多么短促的时间里，发生什么样预见不到的后果。我知道，董贝小姐现在由于她的老仆人被解雇而感到悲伤，这件事情本身很可能就是一个小小的后果，您不责怪我先前请求董贝小姐不要在场了吧？我可以指望这一点吗？”

“我不责怪您。请离开我吧，先生。”

“我知道您对那位小姐的关怀是很真诚很深切的；我深信，这种关怀将使您陷入很大的不幸；每当您想到您已损害了她的地位，毁灭了她未来的希望的时候，您内心将永远感到痛苦。”卡克急忙地，然而热切地说道。

“今天晚上不再说什么了。对不起，请离开吧。”