她很少看到弗洛伦斯；当她看到的时候，她就对她生气，并皱着眉头。伊迪丝经常在她身旁，不让弗洛伦斯跟她们在一起；而弗洛伦斯夜间在床上一想到这样的死亡就浑身颤抖；她还时常醒来，听着，心想它已来临了。除了伊迪丝外；没有别的人照料老太婆。很少人看到她，这倒是好的。只有她的女儿一个人在床边看守着她。

在已经笼罩着阴影的脸上又加上一层阴影，在已经瘦削的脸形上又多了一重瘦削，她眼前的帷幕已转变成一块遮挡暗淡世界的厚厚的棺衣。在被单上摸来摸去的两只手软弱无力地合到一块，并向女儿那里移动；一个不像她的、也不像任何凡人所说的说道，“因为是我把你养大的！”

伊迪丝没有流泪，跪下去，使她的更挨近那个深埋到枕头里的头，回答道：

“妈妈，你能听到我说话吗？”

她把眼睛睁得大大的，想点头回答。

“你能记得我结婚前的那一夜吗？”

那个头一动不动，但从她脸上的表情中可以看出，她记得。

“那时候我对你说，我原谅你参与我的婚事，并祈求上帝宽恕我自己的参与。那时候我对你说，我们之间过去的事情已告一结束。我现在又重新这样说。吻我吧，妈妈。”

伊迪丝接触到那苍白的嘴唇，在片刻间一切都寂静无声。片刻之后，她的母亲带着她那少女般的笑声和克利奥佩特拉的骨头架子，在床上稍稍欠起身来。

把玫瑰色的帐子拉合上吧。除了风和云之外，还有别的什么东西在飞逝。把玫瑰色的帐子紧紧地拉合上吧！

这件事的消息已派人送到城里董贝先生那里；董贝先生拜访了菲尼克斯表哥（他还下不了决心去巴登—巴登）；菲尼克斯表哥也刚接到消息。像菲尼克斯表哥这样性格温厚的人是参加婚礼或葬礼的最合适的人物；考虑到他在家中的地位，应当跟他商量商量，这是很恰当的。

“董贝，”菲尼克斯表哥说道，“说实话，在这样悲伤的时刻看到您，我非常激动。我可怜的妈妈！她过去是一位非常活泼的妇女。”

董贝先生回答道，“的确是这样。”

“而且，您知道，她外貌修整得实在年轻；”菲尼克斯表哥说道，“说真的，在您结婚的那一天，我曾以为她还能再活二十岁呢。事实上，我当时就跟布鲁克斯商行的一个人这样说过——他叫小比利乔珀，有一只眼睛戴单眼镜的，毫无疑问，您认识他吧？”

董贝先生给了否定的回答。“关于葬礼，您是不是有什么建议——”

“啊，我的天！”菲尼克斯表哥说道，一边敲敲下巴，他从袖口中露出的手刚好能这样做，“我实在不知道！在我的土地上的公园里有一座陵庙，不过我担心，它需要好好修理一下，事实上，它现在的情况是很糟糕的。要不是手头不宽裕的话，我应当把它修整得好好的；不过我相信人们还常到那里去，在铁栏杆里举行野餐。”

董贝先生明白，那里不适宜。

“在那个村子里有一个少见的好教堂，”菲尼克斯表哥沉思地说道，“这是英格兰——诺尔曼风格的纯正的样本，简芬奇伯里夫人——她是穿紧身褡的——还给它描绘过一幅精采的图画，不过据我了解，他们粉刷时把教堂糟蹋了，而且路途遥远。”

“也许就在布赖顿举行，怎么样？”董贝先生建议道。