“亲爱的，楼梯静悄悄的，跟死亡一样。”

他刚说到“死亡”，门上砰地一响。

“啊，爸爸，爸爸，这是什么意思！把查尔斯藏起来，救救他！”

“我的孩子，”医生站起身子，把手放在她肩上。“我已经把他救出来了。你这种表现多么软弱，宝贝！我去开门。”

他捧起灯，穿过中间两间屋，开了门。地板上有粗暴的脚步声，四个头戴红便帽、手执马刀和手枪的粗鲁汉子走进屋来。

“公民埃佛瑞蒙德，又名达尔内，”第一个说。

“谁找他？”达尔内回答。

“我找他。我们找他。我认得你，埃佛瑞蒙德，今天在法庭上见过你。共和国再一次逮捕你。”

四个人把他包围了，他站在那儿，妻子和女儿紧靠着他。

“凭什么我再一次被捕？告评我。”

“你只须立即回到裁判所附属监狱就行。明天会审问你的。”

医生被这群不速之客的降临弄得目瞪口呆，他手上棒着灯，仿佛变成了捧灯的雕像。他听完这话才行动起来，放下灯，走到说话人面前，不算不温和地揪住了他那羊毛衬衫宽松的前襟说：

“你说你认识他，可你认识我么？”

“我认识你，医生公民。”

“我们都认识你，医生公民，”另外三个人说。

他满怀不安一个一个地望了他们好一会儿，才降低嗓门说：

“那么，你们可不可以回答我他刚才提出的问题？那是怎么回事？”

“医生公民，”第一个人不情愿地说，“圣安托万区的人认为他已受到告发。这个公民就是从圣安托万区来的。”他说时指着第二个进来的人。

他所指的人点了点头，补充道：

“圣安托万告发了他。”

“告发他什么？”医生问。

“医生公民，”第一个人还带着刚才那不情愿的情绪说，“别再问了。既然共和国要求你作出牺牲，作为一个好爱国者你无疑是乐意奉献的。共和国重于一切。人民高于一切。埃佛瑞蒙德，我们还忙着呢。”

“还有一个问题，”医生请求道，“你可否告诉我是谁告发他的？”

“这可是违反规定的，”第一个人说，“不过你可以问这位圣安托万区的人。”

医生转过头望着那人，那人不安地站着，抹了抹胡子，终于说道：

“不错！是违反规定的。不过告发他的——严重告发他的——是公民德伐日夫妇。还有一个人。”

“还有一个什么人？”

“你还要问吗，医生公民？”

“要阿。”

“那么，”圣安托万区的人露出一种奇怪的表情说，“你明天就会知道的，现在我是个哑巴！”