可是雅克已经在这零下五六度的冬天的寒夜里，在鹅掌地带等了六个多小时了！

雅克有没有勇气坚持在雪地里站六个小时，用脚底敲击着大路旁的树木取暖？

米歇尔抄近路穿过大街小巷，不过尽管他跑得多么快，总快不过骑士和马。

他赶到了鹅掌地带。大路上杳无一人。

前一天是星期日，大路上的积雪已经被一整天的来往行人践踏得乱糟糟的，马蹄印陷在路上的烂泥之中，无从辨认。

因此米歇尔也不管什么马蹄印了，这是徒劳无益的，这是浪费时间。

他急于要知道的是雅克进行了些什么活动。

他那偷猎者的眼睛很快就找到了他要找的东西。

雅克曾经在一棵大树下面站立过；站立了多少时间？这很难说，不管怎么说，站了相当长时间，后来感到冷了：积雪被他笨重的打猎用的靴子踩实了。

他曾经想用来回踱步的方法取暖。

可是突然，他一定想起了在路那边有一个用土垒成的小茅屋，养路工人把那儿当作一个避雨的场所。

他跨下土沟，穿过大路；在路边两侧又找到了他的脚印，到了大路中间脚印又找不到了。

这些脚印形成了一条笔直向那个小茅屋去的斜线。

很清楚，雅克是在那个小茅屋里过的夜。

现在要知道的是，他是什么时候从小茅屋里出来的？他是为什么出来的？

他是什么时候出来的？这是很难估计的；至于他是为什么出来的，即使一个最愚蠢的饲养员也能回答得出来。

他出来是为了跟踪德瓦朗索尔先生。

那个和走进茅屋相同的脚印，在走出茅屋后向赛泽利阿那个方向走去。

那就是说，那个骑士走的果真是去日内瓦的大路：雅克的脚印很清楚地说明了这一点。

脚印有点儿拉长，好像这个人在奔跑，他跳出土沟后是沿着田野和可以挡住那位旅客的视线的一行大树跑的。

到了一家不太正派的客店——这种客店的大门上边写着这样一些话：这儿给喝给吃，供步行者或骑马者住宿——的面前，脚印消失了。

很明显，那个旅客到这家客店里休息去了，因为在离客店二十步的地方，雅克也在一棵大树后面止步了。

不过，一会儿以后，也许是在骑士和马匹刚进去门一关上以后，雅克便离开他藏身在后面的大树，越过了大路。这一次他似乎有点儿犹豫，步子很小，他不是向大门，而是向窗子走去。

米歇尔紧跟着他儿子的脚印向窗口走去；窗子没有关紧，如果里面有灯，那就可以看清楚里面的东西；可是这时候窗里面黑糊糊的，因此什么也看不见。

雅克肯定是为了看里面的东西才走到窗子那儿去的；窗子里面一定是曾经点过灯的，雅克一定是看到过什么东西的。