缪拉④向卡洛丽娜波拿巴⑤小姐求婚。

可是，这次婚礼，即使不可避免的话，也不是那么一帆风顺的。

波拿巴和那位想得到做他妹夫的荣誉的人心存芥蒂我们应该说已经有一年时间了。

这种不睦的来由我们的读者也许会感到有点儿奇怪。

缪拉，军中的雄狮；缪拉，他的勇敢已经有口皆碑了；缪拉，人们会把他当作战神的模特儿提供给一位雕塑家；缪拉，一天他因为没有睡足，没有吃好，士气不高。

①马雷（一七六三——一八三九）：法国政治家，一八一一年做过外交部长。

②拉普拉斯：见第44O页注②。

②圣让当热利（一七六一——一八一九）：法国政治家，法兰西学院院士。

③缪拉（一七六七——一八一五）：法国元帅，后任那不勒斯国王（一八０八——一八一五）。

④卡洛丽娜波拿巴（一七八二——一八三九）：拿破仑的妹妹。一八００年嫁与缪拉。

那件事发生在芒多，城里的乌尔姆斯尔①在里伏利战役之后，不得不带了他二万八千人闭关自守；米奥利斯②将军手下只有四干人，负责包围城市。在一支奥地利军队突围的时候，带着五百人的缪拉，接到了向三千名敌人冲锋的命令。

缪拉冲了，可是冲得有些有气无力。

波拿巴——缪拉是他的副官——大发雷霆，不愿意再见他了。

缪拉大为沮丧，尤其是从这个时候起，他就有了成为他将军的妹夫的愿望——如果不是希望的话：他爱上了卡洛丽娜波拿巴。

这个爱情是如何来的？

我们稍许讲几句。

也许那些单单看我们书中某一本的读者，会对我们有时候着重谈到某些仿佛有点儿超出本书范围的细节感到惊奇。

那是因为我们写的不是单独的一本书；可是，就像我们已经说过的那样，我们在填补，或者是在尽力填补一个巨大的缺口。

对我们来说，我们的人物的登场决不限于出现在一本书之中。您看到在这本书中是副官的人物，在第二本书里是国王，在第三本书里被流放和枪决。

巴尔扎克写了一部人物众多的伟大而完美的著作，称作《人间喜剧》。

我们的著作是和他同时开始写的——不过我们并没有给它一个称呼——，可以称作为法国的悲剧。

我们再回过来谈缪拉。

我们来谈谈，这次对他的命运有多么幸运的，或者有多么不幸的影响的爱情是怎么开始的。

①乌尔姆斯尔（一七二四——一七九七）：奥地利将军，在芒多败于波拿巴。

②米奥利斯（一七五九——一八二八）：法国将军，曾任芒多及罗马总督。

缪拉在一七九六年的时候，被派到巴黎，负责把在德戈①和蒙多维②战役中法军缴获的旗帜交给督政府；在这次旅行中，他认识了波拿巴夫人和塔利昂夫人③。

在波拿巴夫人处他又遇到了卡洛丽娜波拿巴。

我们说又遇到了，因为他这决不是第一次遇到这位将来要和他共戴拿不勒斯王冠的人：他在罗马她哥哥约瑟夫的家里已经遇到过她；在那儿，尽管有一个年轻英俊的罗马王子和他竞争，他还是受到了卡洛丽娜的注意。