“您贵姓？”他像平常一样地没头没脑地就问。

“沃朗②，第一执政公民。”

“对一个商人来说，这个姓真是再好不过了。”

“我的姓，公民，写起来有两个l。”

“那就抢得更加凶，先生。”波拿巴接着说。

说完他便回过头去不睬他了。

①获月：法兰西共和历的第十月，相当于公历六月十九或二十日至七月十九或二十日。

②沃朗的法语是vollant，和抢劫（法语是volant）发音相同，书写时多一个，“l”。

波拿巴做出决定以后很少再作改变，即使他认识到这个决定做错了他也不改。从来没有人听他说过：“我错了。”相反，他最喜欢讲的话是“我一上来总是把坏事想在前头”。这句格言更像是蒂蒙说的，而不像是奥古斯特说的。

可是，尽管有如上所述的一切，人们可以感觉得到，波拿巴并非真正蔑视人类，而是故意装出一副蔑视人类的神气。他既不记恨，也不爱报复，只不过有时候他太相信手持铁楔的宿命女神①了；此外，只要不涉及政治，他还是很有感情的，很善良，有怜悯心；他喜爱孩子，这有力地证明了他心肠很软，宽宏大量。在私生活中对人类的弱点很宽容，有时候还很天真，就像不管西班牙大使已经来到面前，却仍然跟他的孩子们嬉耍的亨利四世一样。

如果我们在这儿是写历史，那么关于波拿巴还有很多事情可以谈，还不算——在讲完波拿巴以后——我们还没有谈到的拿破仑。

可是我们写的是一个普通的、有波拿巴出现的故事；不幸的是，在波拿巴出现的地方，只要他一出现，那么不管讲故事的人愿意不愿意，他就会变成一个主要人物。

希望读者原谅我们扯到题外去了：这个人——他一个人就是一个世界——，尽管我们不愿意，还是把我们拖进了他的旋涡之中。

现在我们再回头来谈谈罗朗，也就是继续讲我们的故事。

①宿命女神：希腊神话中命运女神的女儿，形象是一双铜手握着一根铁楔子。