“好，等你从旺代回来以后，就这么办。”

“啊！我要到旺代去？”

“这是不是和结婚一样？使你感到厌恶？”

“决不是。”

“那么，你去旺代。”

“什么时候？”

“哦！不急，只要你明天早晨动身……”

“太好了！如果您喜欢，可以再早一些；请告诉我，我去那儿干什么。”

“一件非常重要的事情，罗朗。”

“见鬼，我猜，这不是一件外交任务吧。”

“是的，是一件外交任务，不过我需要一个不是办外交的人。”

“啊，将军，让我来干您的事！不过，您知道，因为我不是外交人员，所以我更要有明确的指示。”

“我会给你的。喂，你看到这张地图吗？”

他指给年轻人看一张摊在地上，用一盏挂在天花板上的灯照亮的皮埃蒙特大地图。

“是的，我看见了，”罗朗回答说，他已经习惯于追随他将军的各种突如其来的出人意料的想法；“可是，这是一张皮埃蒙特的地图呀！”

“是的，这是一张皮埃蒙特地图。”

“哦，那么问题在于意大利？”

“间题始终在于意大利。”

“我还以为跟旺代有关系呢。”

“这是次要的问题。”

“啊，将军，您总不至于把我派到旺代，而您自己去意大利，您？”

“不，请放心。”

“太好了！我告诉您，如果这样的话，我就要开小差，再去追随您。”

“我允许你这样做；不过我们回过来再谈谈梅拉斯①吧。”

①梅拉斯（一七二九——八０六）：奥地利将军。，占在马伦哥被拿破仑战败

“对不起，将军，我们这是第一次谈到他。”

“是的；可是我想到他已经有很久了。你知道不知道我在什么地方打败梅拉斯？”

“知道！”

“在什么地方？”

“在您将遇到他的地方。”

波拿巴笑了起来。

“笨蛋！”他非常亲热地说。

随后，他俯伏在地图上。

“到这儿来，”他对罗朗说。

罗朗趴在他旁边。

“看，”波拿巴接着说，“就是在这儿我要打败他。”