“是的！”她说，“我不能相信我们之前竟没有看出来！它一直明明白白地摆在我们面前。一个简单的炼金过程。我可以用基础科学变形这尊金字塔！牛顿科学！”

“别说了！”老主教突然举起手指要他们噤声。他慢慢地将脑袋侧向一边，仿佛要听什么。过了一会儿，他冷不丁地站起来。“金字塔显然还有秘密等你们去破解。有人来了，我们的访客会千方百计逼我开口，我情愿没有什么可告诉他的。”盖洛韦说着，冲房门点了点头向他们示意。“快走。”

中央情报局的现场探员特纳？西姆金蹲踞在塞考斯基直升机的钢柱旁，等待它降落在结霜的草地上。他和手下的队员一起纵身跳下，然后他立刻朝飞行员挥手，命其迅速升空，以便监视所有出口。

直升机又升上了夜空，西姆金和小分队跑上台阶，来到大教堂的正门口。此时门却打开了。

“有事吗？”阴影里传来镇定自若的问话。

西姆金几乎认不出牧师长袍里的佝偻人影。“我在找罗伯特.兰登。您见过他吗？”

老人迈步向前，异于常人的空茫视线死死地盯住西姆金。“哎呀，那岂不成奇迹了。”

兰登和凯瑟琳冲上草坪，用盖洛韦给的钥匙开了大教堂书院的门。

凯瑟琳还没来得及告诉兰登她的最新发现，但她相信，她所需的一切素材应该都能在这幢建筑里找到。“你说过，这栋楼里有宿舍？所以他们肯定有厨房，对不对？”

地下室厨房是一派工业时代的风貌——许多不锈钢材料，许多大碗——一望便知，这儿是给集体食客烧大锅饭的。厨房里没有窗。凯瑟琳关上门，开了灯。排气扇自动运转起来。

“罗伯特，”她开始指示，“请你把金字塔拿出来，放在厨台上。”他做完这些时，凯瑟琳正忙着往一只大锅里灌热水龙头里的水。

29

凯瑟琳拧开煤气阀点上了火。

“我们要煮龙虾吗？”他问，想表现得满怀希望。

凯瑟琳没答理这话，她的口吻变得严肃起来：“我相信你肯定知道，共济会选择三十三作为他们的最高等级有历史和符号学上的原因。早期的炼金术士、玫瑰十字会会员还有艾萨克？牛顿这样的神秘学家也认为数字三十三很特殊——这不会让你感到惊讶吧？”

“我肯定他是那么想的，”兰登答道，“牛顿对命理学、占卜术和星相学都研究得很深，但这——”

“一切展露于三十三。先前半夜的时候，我们全都认为‘三十三’说的是共济会的三十三等级，可当我们把戒指转到三十三度角时，方盒就变形了，成了十字形。就在那时，我们觉察到三十三还有别的意思。”

“是的，刻度上的三十三。”

“完全正确。但刻度不止一种，三十三度还有第三层含义。”

兰登瞥向炉子上的锅，“温度。”

国家大教堂的上空，中央情报局的飞行员将直升机锁定在自动盘旋模式后，便开始严密监视建筑物内外的动向。热成像系统无法穿透教堂的石壁，如果有人想溜出来，探测视镜准能把他逮住。六十秒钟后，热成像感应器躁动起来。屏幕上显示出的却更像是一团热雾，一团飘过草坪的热气。飞行员发现书院大楼侧面的排风扇正在转动。他心想。这种情形太普遍了。有人在烧饭或洗衣服。就在他要扭头的时候，却意识到有异状。停车场里一辆车都没有，整栋楼里也不见一盏灯。他又在 UH？60直升机的热成像系统上研究了半天。随后呼叫分队队长。“西姆金，这可能是误报，但……”

兰登低头察看浸没在水中的金顶金字塔。沸腾的水面上开始升起袅袅热气……金顶的狭小表面开始在水下发出光芒。字母开始显现，随着水温越来越高，字迹也越来越清晰。