“我不知道你是不是能听到我说话，”彼得.所罗门凑近他耳畔低语。“但我想让你知道一点。”他伸出一根手指，触碰迈拉克天灵盖上的圣处。“你写在这里的……”停顿了一下，他才说，“这不是失落的真言。”

……

“你依然是不完整的，”彼得说着，把手掌轻轻按抚在迈拉克的头上。“你的使命还没有完成。但不管你要去哪里，请记住……你是有人爱的。”

随后，彼得又对兰登说，“罗伯特，今晚，我相信你赢得了知晓真相的权利。”

兰登瞪着彼得，试图听明白他刚刚说的话。“你打算告诉我失落的真言埋在哪里？”

“不，”所罗门说着微笑起身。“我打算带你去看。”

就在凯瑟琳赶到，和彼得抱头痛哭的时候，中情局的分析员诺拉？凯拨通了佐藤的号码。

“夫人，还是没有信息扩散的迹象。”她听来很乐观。“我很肯定，本该有所发现了。看起来，您把它截住了。”

多亏了你，诺拉。佐藤想着，低头瞥了一眼那台电脑，千钧一发，好险啊。

在诺拉的建议下，搜查豪宅的留守探员清空了垃圾箱，发现了一只刚买的无线调制解调器的包装盒。有了型号编码，诺拉就能比照兼容载波、带宽和服务监控系统，从而隔离笔记本电脑最有可能使用的入网节点——靠近十六街和寇克朗街交汇口，也就是会堂三个街区外的一台小型传输设备。

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诺拉立刻把相关资料传输给直升机上的佐藤。在接近圣殿堂的时候，飞行员让直升机低角度低空飞行，就在笔记本电脑完成邮件发送的前几秒，以电磁波扰乱这个中继节点的信号，导致无线网络中断。

大约十五分钟后，彼得和兰登乘坐西姆金开的车，到了一个地方。兰登的眼睛一路都被蒙住。“就快到哪儿了？”兰登心里着慌，只觉得肚腹往下坠。

“我告诉你了——我要带你去看暗梯，向下直通失落的真言，罗伯特。这是为了提醒你，世间还有甚至连你都不曾注意到的玄妙秘密。往下再走一步之前，我希望你为我做一件事。我希望你相信……哪怕就一瞬间……相信传说是真的。相信你就要俯瞰深陷地下几百英尺的旋梯，它通向人类最伟大的失落已久的宝藏。。”

所罗门扶着他绕过一个弯，让他站在某个精确的位置。最终，他说：“摘下眼罩吧。”

兰登抓住天鹅绒蒙眼布一把从脸上扯下来。他环顾四周，想知道身在何处，却仍然两眼一抹黑。他揉了揉眼睛，看不见。“彼得，这儿一点儿光也没有！”

“是的，我知道。伸手向前，有一条栏杆，抓紧它。”

兰登在黑暗中摸索，摸到了那条铁栏杆。

“现在，好好看。”他听到彼得窸窸窣窣在摸什么，突然，手电发出耀眼的光束，刺破了黑暗。光束指向地面，还没等兰登看清四周，所罗门就把手电高举过栏杆，光束笔直照下去。

兰登眼前顿时出现无底深渊……无穷无尽的旋梯垂直地深陷地下。我的上帝啊！他的膝头打颤，腿差点儿软下来，不由得紧紧攥住栏杆。阶梯是经典的方形螺旋形，他看得到起码三十级旋梯伸向地下，再往下，手电就照不到了。甚至看不到底！

“彼得……”他嗫嚅地说，“这到底是什么地方！”

“我可以马上带你到阶梯的底部，但在那之前，你得看看别的。”