霍恩感到有点恶心。

“猪！”红刃厌恶地说道，“喏，这就是食物。他们在里面加了料，有人说那些料是些矿物质。反正我们没人是吃那个吃死的。这玩意儿能填肚子，可吃着不是味儿。我们想肉都快想疯了。”

霍恩身上一凛：“原来他们是想吃肉啊。”

“有的人比别人饿得更厉害些。”

他们朝着与矮墩墩的要塞相反的方向走去。几分钟之后，要塞便落到地平线下面去了。霍恩和红刃来到了一片洼地边，洼地大而不深，形状像是一只茶盘。

“明白我们是怎么活的，”红刃开口道，“你就能明白为什么逃跑是不可能的了。”

他指了指墙上的一些黑黢黢的洞，那是几代人历经好多年，耗费了多少劳动，从岩石上硬生生挖出来的。“它们可有用啦，”红刃说，“可以防寒。”

“没有火吗？”霍恩问道。

红刃摇摇头。那正是问题的本质所在。樊地从来就没有过火。这里没有任何化学能量的储藏：无论是石油、煤炭还是木头。樊地没有任何可供燃烧的东西，这颗小行星的惟一资源便是岩石，而岩石是没有多大用处的。除了岩石之外，囚犯们所剩下的就只有他们从要塞里带出来的东西了。它们受到珍惜的顺序是这样的：骨头（工具兼可怜的武器），破布片（保暖）和金属——

“金属？”

“鞋钉、大头针、皮带扣、纽扣、眼镜架……要过很长时间才能积攒到够打一点有用的东西，比方说小刀什么的，”

霍恩相信了。没有火，几乎所有的建造或是制造都是不可能的。

至于娱乐嘛，红刃接着说道，“他们就干男人没有女人的时候能干的事。就是这些事构成了监狱文化的主流。他们既有各种私下的嗜好，也包括各种比赛。

这些比赛全都竞争激烈，还常常很血腥。有人在比赛中残废了或是死了。根据这些比赛建立起了一套复杂的行为体系和社会等级。现在，红刃在击败了所有的挑战者后，成了无可争议的冠军。冠军是能拥有某些特权的：所有的尸体我都能分上一份；还可以任意发布命令，只要我有能力使之得到执行——”

“你无论如何都能做到的呀。”霍恩对这一条感到有些不平。

“没错，”红刃承认道，“但只要我不高估自己的力量，或是做出不合情理的事来，他们便不会联合起来对付我。这样造成的结果就是，没有人会去做他不想做的事，或是别人无法强迫他做到的事。”

“这么说他们不肯团结起来行事，”霍恩想了想说道，“这算得上是个人主义的一种报复了。”

“所以，”红刃耸了耸宽大的肩膀说道，“归纳起来就是：根本没有机会得救。甚至没有人知道樊地到底在哪儿。”

霍恩想起他看到的星星都是那么陌生，头顶的这片天空甚至有可能是属于另一个星系的。

“惟一能回去的路就是通过管道，”红刃说，“而惟一能到达管道的办法就是进入要塞。”他低头看了看他的一对巨掌，把它们握了起来。“我们试过一次的。我们朝沟渠里扔石头，直到能从上面过去到达墙边。可我们连在墙上留一道凹痕都没能做到。”

“发生什么了？”

红刃耸耸肩。“典狱长断了我们的粮，直到我们把沟渠清理完毕。我们死了好多人。这下你明白了吧，这事儿根本没指望。”

“在一般情况下的确如此，”霍恩赞同道，“可情况已经变了。帝国正在闹分裂，现在正是每个人混水摸鱼的大好时机。”