我国西北新疆境内的天山，是一个充满魅力的地方。天山群峰高耸入云，披着银盔白甲般的冰雪，在湛蓝的天穹下晶莹闪亮。山坡上云杉成林，芳草成茵，牛羊成群，是维吾尔族牧民的牧场。称为天山明镜的天池，是一个由古代冰川和泥石流堵塞河道而形成的高山湖泊。湖面曲折幽深，宽数百米到千余米，长达3公里。四周雪峰上消融的雪水汇集于此，平静清澈的湖水倒映着青山雪峰，一片安谧宁静的气氛，使人感到无比舒适。

传说天山上的天池曾是西王母会聚众神仙举行蟠桃盛会的地方，所以又称“瑶池”。在《穆天子传》中还记载这样一个神话故事：3000年前的周朝穆王曾乘坐“八骏马车”西行天山，在天池会见西王母。穆王赠送大批中原特产的锦绸美绢。西王母则回赠天山的瑰宝奇珍，并邀请穆王游历天山名胜。穆王为此书“西王母之山”，还植树留念。临别时，西王母劝饮再三，即席歌曰：“祝君长寿，愿君再来。”唐朝诗人李商隐写诗记述了这一次盛会，诗曰：“瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来？”这个动人的故事，反映了自古以来我国中原民族和西北少数民族一直保持了和睦相亲的关系。

从乌鲁木齐市乘汽车到天山天池有100公里，一路上奇峰峥嵘，浮云缭绕，山路蜿蜒曲折。路经石峡，风光奇特。石峡两侧山峰接天，抬头只见蓝天一线。一道清溪由远方奔腾而来，从陡峻的河谷中直泻而下。转过山头，有一个碧绿的小湖，传说是王母洗脚的地方，名为小天池。从小天池盘山而上，即到了海拔近2000米的天池了。这里青山和碧水相映，白云和绿树共影，湖光山色，风光绮丽。四周山坡上，挺拔的云杉苍翠，林间草坡中山花盛开。特别在盛夏季节，这里气候凉爽、空气清新，是一处难得的避暑胜地。倘若严冬来临，满山上下银装素裹，雪压冰封，湖平如镜，冰冻数尺，又成为一个天然的冰上运动场。

天池南面衬映着雄伟的博格达峰。博格达峰海拔5445米，是天山东部第一高峰，巍峨挺拔，山峰3800米以上是终年不化的积雪区，山顶白雪皑皑，故有“雪海”之称。远望有三峰并列，高入云霄。山谷中有50多条现代冰川。这些冰雪的融水涓涓流淌，汇入天池，流向山麓，滋润着天山脚下干涸的大地，形成一片片“绿洲”。博格达峰是勇敢的登山者攀登的目标。据传，“一代天骄”的成吉思汗曾登上博格达峰，并在天山会见了当时西来传道的长春真人丘处机。唐太宗时在博格达峰下设过“瑶池都护府”。清朝乾隆年间的新疆都统明亮曾在博格达山和天池一带勘察地形，开山引水，并在天池渠口附近立石碑纪念此举。

天池附近还有不少名胜古迹，曾经建立过十几座古刹。清乾隆年间所建的福寿寺隐藏在翠林深处，因用青砖铁瓦所建，所以又称“铁瓦寺”。天池的西面还有东岳庙遗址，池下有无极观。翻过香炉台，即可见到被称作“锅底坑”的山间凹地，这是一处牧草丰美的夏季牧场。在平坦的草地上，突兀着一座高出周围山头的奇峰，称为“灯杆山”，传说过去山上有一盏长明的“天灯”，远在百里之处的乌鲁木齐还可以看到它的光辉。有“静扫群山出，突兀撑青空”的诗句赞美灯杆山的气势。

天山中还有许多珍奇的动植物。最引人注目的是满山遍野的云杉和塔松，四季常青。林中到处可见野蔷薇、松蘑和各种药用植物。春夏之际，山花烂漫，姹紫嫣红，香气袭人。在3000多米以上的雪线附近，顶风傲雪的雪莲凌寒怒放。雪莲形似莲花，叶如芭蕉，叶色淡绿，花瓣洁白，花芯为紫红色和橙色，一朵花如碗口大，芳香四溢，为这一片冰天雪地的世界带来了勃勃生机。天山的密林之中，还有大角绵羊、天山鹿、天山羚羊蹦跳出没。雪线附近的雪鸡和天池湖畔的狍子，是餐桌的美味佳肴。

天山是维吾尔等少数民族聚居的地方。能歌善舞的维吾尔族人热情、豪放、好客，在天池附近没有不少帐蓬毡房，用奶茶、抓饭、烤羊肉等富有民族特色的饭菜和哈蜜瓜、葡萄等甜美瓜果款待来客。每当清风明月之夜，美丽的姑娘和英俊的小伙子，还有老人和小孩，都围着篝火，弹起冬不拉，跳起新疆舞，给来此的四方游客留下了难忘的印象。