在祖国的宝岛台湾的中部和西部，纵列着一系列高峻巍峨的山脉，重峦叠蟑。阿里山脉是其中的一支，南北长300公里。著名的阿里山风景区位于这支山脉的中部。从台中的嘉义市有铁路翻山越岭直达海拔2000多米的阿里山风景区，全长82.6公里。

关于阿里山名的来历，流传着这样一个故事：很久以前，有个叫阿里巴的高山族首领在打猎时，追逐一只白鹿来到这里，忽然白鹿不见了，在他眼前却展现一片风光秀丽、林木繁茂的山林。阿里巴就带领部落在此定居，以猎为生，于是这里就称为阿里山。

阿里山上下，遍布花草树木，是一片森林的海洋。日本侵略者占领时期，曾大肆采伐这里树木，运往日本去修筑皇宫、神社，在2000余米高的阿里山中心地一带，原始森林资源已近枯竭，处处可见一盘盘硕大无朋的树根。就在这一片开阔地中，现已建立了阿里山森林游乐区，成为台湾最著名的旅游风景区之一。

从海拔30米的嘉义市乘火车上山，一路风光十分迷人。火车穿行在连峰叠嶂、激流深林之间，沿途一共要过86座桥梁，66座隧道。由于地势陡急，火车盘旋绕山而行，时而奔驰在高峡天桥之上，时而钻进幽深的山洞。当火车行驰在峭壁悬崖旁时，只觉得天旋地转，忽又豁然开朗，眼前是青山翠谷，令人眼花缭乱，应接不暇。倘若在盛夏季节，山麓平原一带处处可见甘蔗、龙眼、柑橘和美人蕉、相思树等热带作物，一派迷人的南国风光。上山不久，暑气全消，似金秋季节到来。满山均是樟、楠、枫、栎等亚热带的阔叶高大乔木。在2000米高处，满山遍野的樱花竞相怒放，桧、柏、杉、松等温带针叶树密布成林。“高处不胜寒”，至此游人已需穿上御寒的毛衣了。

阿里山顶的森林公园中，有几株巨大擎天的古树十分引人注目。被称为“亚洲树王”的阿里山神木，高50多米，15人才能合抱，树龄已超过3000年！这株大红桧树在1956年因遭雷击而成枯木，但后来接种了寄生红桧又使树梢再现绿意，重续生机。这株神木成为阿里山的标志。在其东南方还有一棵高40米、粗3.5米、树龄达1900年的老桧，被称为“光武桧”。再往东南，还有一棵奇特的“三代木”，第一、二代枯木已仆地腐朽，只留干老壳空的树根，但根侧竟还进发出第三代枝叶。居然枝叶繁茂，高达三、四米。

阿里山中古树名木甚多，最年长的一棵古树远在溪头与阿里山之间，高约48米，树围7米，据测已有4100年漫长的树龄，可谓树中长寿之王了。

阿里山不仅树木茂密，苍翠欲滴，而且野草鲜花，布满山谷，盛开之时，争妍斗艳。尤其是三、四月间樱花盛开，姹紫嫣红，呈现一派“春到高山樱似海，满山都是赏樱人”的景象。山中的杜鹃、百合、兰花都竞相开放，其中有不少名贵的品种。

阿里山游览区中还有慈云寺、树灵塔、受镇宫、姊妹潭以及高山博物馆、高山植物园等名胜和景点。

慈云寺中供奉着1918年泰国国王所赠的释迦佛像。这里面临深谷，在此观赏云海、晚霞，景色极佳。姊妹潭是一大一小相距不过百米的两个小湖，环湖树木倒影如画，有凉亭小桥点缀其间。高山植物园内集阿里山花草树种之大全，高山博物馆则向人们展示阿里山各种鸟兽、草木和矿物的标本以及高山族同胞的服饰用品和阿里山的历史资料。

云海和日出乃是阿里山的奇观胜景，“阿里云海”被列为“台湾八景”之一。

每当黄昏时分，雪白的云朵从山谷中慢慢腾起，顷刻之间，滚滚白云似大海笼罩着群峰。只见那瞬息万变的白云像波浪翻滚，奔腾不息，又像莽莽雪原的银蛇蜡象，前呼后拥。时而云雾奔来，满山满谷浓雾迷漫，置身其间，飘飘欲仙，令人陶醉。倘若此时夕阳西下，白云衬托晚霞，彩虹七色纷飞，艳丽迷人。原来，阿里山正处在水汽凝结成云的高度，来自海洋的暖湿水汽又特别丰富，所以每年雾日可达250多夭，云雾特别浑厚壮观。

与云海同享盛名的是阿里山的日出，2460米高的祝山观日楼是观赏日出的最佳处。每日凌晨总有大批游客在此等待日出美景的到来。朝阳从阿里山以东的台湾第一高峰玉山背后升起之时，山光岚影，瞬息万变。刹间，玉山背后如同一团火球腾起，耀眼的金光如无数支金箭，射向一座又一座山头。顿时阿里山诸峰山青林翠、谷明溪亮，呈现出一派绚丽多采的景象。

在阿里山登山铁路沿线两侧.还有不少各具特色的旅游区，引人入胜。

奋起湖是阿里山铁路的中途站，附近有四方竹、欲仙坪、鸳鸯洞、七星石等景点。奋起湖以北的太和风景区，有著名的蛟龙大瀑布，瀑布成四层，从1600米高处跌落，沿着峭壁，由一道分成四、五道，再合成二道，又分成七、八道……最后直落深渊之中，水势浩大，水花飞溅，200米以内难以接近。奋起湖以西的瑞里风景区已成为一个寻幽探胜的旅游热线，充满野趣的自然风光。其中有高达200多米的云潭大瀑布，绵延3000多米的千年蝙蝠洞和巨石林立、山猴成群的魔石岭等“瑞里八景”，各异其趣，令人流连忘返。

在阿里山山麓的竹崎车站附近，还有一座吴凤庙。这是纪念一位被清政府任命为阿里山通事的福建籍汉人吴凤所筑的寺庙。吴凤自24岁起到阿里山与高山族人民共同生活，受到了高山族人民爱戴和尊敬，为了破除当地杀人奠神的迷信风俗，他在71岁高龄时，故意让人误杀了自己，使阿里山部落民众在无限悲痛之中废除了恶习，从此建立了吴凤庙，被尊称为“阿里山忠王”。至今来此游客众多，香火旺盛，吴凤一直受到台湾人民的崇敬。