“中校，有事吗？”

“我在等惠特克上将，给他安排一个来访者通行证。”

“我马上办。”

该向副局长报告了，那个他妈的达斯廷桑顿。

他们在五角大楼中央的“爆心”咖啡厅用早餐，起这么个名称是因为人们认为，如果对美国进行核袭击，第一个目标就是五角大楼。罗伯特找了张靠边的餐桌，在这儿别人不容易听见他们谈话。惠特克上将准时到达，罗伯特望着他走过来，觉得上将比原来显得更苍老、更矮小了。他的外貌依然引人注目，刚毅的五官，罗马人的高鼻梁，漂亮的颧骨，满头银发。罗伯特在V国时就在上将手下，后来到海军情报局依然如此，对他十分尊敬。不仅仅是尊敬，罗伯特想，惠特克上将在感情上相当于他的父亲。

上将坐下：“早安，罗伯特。他们把你调到国家保密局啦？”

罗伯特点点头：“临时的。”

女侍者走过来，两个男人看着菜单。

“我都忘了这儿的菜是多么糟糕，”惠特克上将笑着说。他向四周望望，脸上露出不可名状的怀念之情。

他想回来，罗伯特心想。但愿如此。

他们点了菜。等女侍者走远，罗伯特说：“上将，希利亚德将军派我到三千英里之外执行一项紧急任务，寻找气象气球坠毁事件的目击者，我感到很奇怪。还有更奇怪的，用将军的话说，‘关键是时间’，但又命令我不得使用我在国外的任何情报网。”

惠特克上将露出困惑的神情：“我想，将军一定有他的理由。”

罗伯特说：“我无法想象那会是什么理由。”

惠特克上将端详着罗伯特。贝拉米中校在V国时在他手下，是航空中队里最好的飞行员。上将的儿子爱德华是罗伯特的轰炸员，在他们的飞机被击落那天，爱德华死了。罗伯特也快不行了，上将到医院去看他。

“他不行了。”医生告诉他。罗伯特躺在那儿，被疼痛折磨着，小声说：“我为爱德华难过……非常难过。”

惠特克上将紧紧握住罗伯特的手：“我知道你尽了最大努力。现在，你必须好起来。你要活下去。”他拼命想让罗伯特活下去。在上将眼里，罗伯特就是他儿子，将取代爱德华的位置。

罗伯特终于活了下来。

“罗伯特——”

“什么？”

“希望你这趟瑞士之行成功。”

“我也希望这样。这是我最后一次行动了。”

“你仍然想辞职？”

上将是罗伯特唯一信任的人。“我受够了。”

“你讨厌那个副局长——桑顿？”

“不完全是他。主要是我自己。我厌倦打扰别人的生活。”我厌倦撒谎和欺骗，还有那些从没有打算遵守的诺言。我厌倦摆布他人和受他人摆布，我厌倦这种游戏、危险和背叛。我将不惜任何代价。

当轿车驶进安德鲁斯空军基地时，飞机正在等候。这是一架空军喷气机，C20A。